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佳人の不吉な予言は、当たった。
旅行の予定日の直前に、マコトさんから連絡があった。
「すまない。マイア、旅行だめになった」
「本当？」
あたしは、少し、ホッとしてるみたいだった。
「お仕事、忙しいの？」
「ああ」
珍しく疲れたマコトさんの声。
「ちょっと、いろいろあって。また今度、埋め合わせするよ」
それから、少しして、ネットに噂が流れた。
イロハフォールディングスが、外資に乗っ取りをかけられてるって。
まあ、あくまでも、ネットニュースだから。
そう、あたしは、思ってた。
あいつが帰ってくるまでは。
夏休みの終わる一週間前のこと。
いきなり、何の連絡もなく、佳人が帰国した。
何だか、変だった。
佳人は、誰か知らない男の人と一緒に、家に帰ってきた。
しかも、スーツ姿で。
高級そうなスーツに身を包んだ佳人は、全く、別人みたいに見えた。
佳人は、あたしに、言った。
「2、3日、泊まれる準備しといて」
「えっ？」
あたしは、訳がわからなかった。
聞きたいことが山ほどあった。
でも、あたしの疑問は、スルーされた。
佳人は、あたしを置き去りにして、知らない男の人と部屋にこもってしまった。
何なの？
あたしは、ぶつぶつ言いながらも、佳人にいわれたように、お泊まりの用意をしてた。
そしたら、一時間くらいして、誰かがドアをノックした。
佳人、だった。
「佳人」
「何？」
あたしは、いっぱい言いたいことがあった。
でも、何から言えばいいのか、わからなくって。
だから、とりあえず、一番いいたいことを言うことにした。
「お帰りなさい」
「ただいま」
佳人があたしを抱き締めて、言った。
「ただいま、マイア」
もう。
こんな風にされたら、もう、何も文句がいえなくなるじゃない。
あたしは、言った。
「ごまかされないからね。こんなことで」
あたしは、佳人の胸をぐっと押して、体をはなそうとした。
すると。
佳人は、あたしを引き寄せてキスした。
ああ。
佳人のキスだ。
激しくて、熱くて、全てを忘れさせてしまうようなキス。
まるで。
これから、命のやり取りをする相手にするかのようなキスだった。
あたしは、佳人のキスに溺れそうで、必死に、しがみついてた。
やっと、体をはなした佳人が、あたしに言った。
「出掛ける準備は、できてる？」
「うん」
あたしは、頷いた。
佳人は、あたしの手をとって、指を絡めた。
歩き出す佳人にひかれて、あたしもついていく。
「どこに行くの？」
あたしがきくと、佳人は、言った。
「ここでない、何処かへ」
3時間後。
あたしは、温泉につかってた。
ふう。
いいお湯。
じゃなくて、あたし、こんなとこで、何してるの？
あの後。
佳人の友だちっていう日系アメリカ人のレイさんが運転する車で、あたしたちは、有馬温泉にやってきた。
あたしたちは、有馬温泉でもけっこう知られた老舗ホテルにチェックインした。
予約してたらしくて、スムーズに部屋に通された。
ただ。
通された部屋は、露天風呂付きのスウィート。
信じられない。
何が、どうしたっていうの？
あたしたちは、わりと、中流家庭の子だよね。
というか、まだ、学生だし。
なんで、スウィート？
本当に、いろいろききたかった。
でも、そんなあたしに、佳人は、言った。
「ちょっと用事があるから、マイアは、先に、風呂にでも行ってきて」
あたしは、マジで腹が立ってきた。
弟のくせに、姉に指図するなんて。
許せない。
でも、そこを我慢することにして、あたしは、とりあえず、浴衣に着替えて温泉に向かった。
浴衣は、とっても、かわいくて、あたしは、少し機嫌がなおってきた。
だけど、ごまかされないからね。
だって。
何だか。
佳人とあの、友だちっていうレイさんって人、危険な感じがする。
二人で？
何だか、悪いことしてるみたい。
あたしは、お風呂に浸かって考えてた。
お風呂から上がったら、絶対、佳人をとっちめてやる。
家を出ていってからのこと、全部、話してもらうから。
それから。
それから？
あたしは、ふと、思った。
あたしたち、今夜、二人きりなの？
まさか、ね。
あたしは、頭を振った。
まさか、それは、ないよ。
だって。
そんな。
だって、だって。
あたしたち、姉弟なんだよ。
そんなこと、あるわけないよね。
でも。
もしかしたら。
あたしたち、今夜、一線を越えちゃうの？
あたしの頭の中が、ぐるぐる、回転をはじめた。
目が。
目が、回る。
そんな。
だって。
まだ、あたし、心の準備が。
じゃない。
あたしたち、そんなタブーを犯しちゃうの？
こんなに、簡単に？
本当に。
何事もないように。
普通に。
まるで、近所のコンビニに牛乳を買いに行くみたいに。
佳人は、タブーを犯すの？
あたしは？
それで。
それで、本当に、いいの？
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