キミと猫と恋のお話。

三章 お別れなんて嫌だった

　土曜日は、あいにくの雨だった。

　わたしは水色の傘を握りしめ、待ち合わせの二十分も前にイチョウ公園に着いてしまっていた。

　汚れてもいい格好でと言われていたけど、前日の夜に「おしゃれしなよ？　絶対だよ？」と佐緒里から釘を刺されていたので、袖口がふんわりしたパステルオレンジのカットソーにデニムを合わせてみた。

　天気が悪いからアウトドアの可能性はないと確信してるけど、いちおう足元はスニーカー。
　バッグは小ぶりなフェイクレザーのリュック。
　これで正解だといいんだけど。

　一分おきにスマホを見ながら待っていると、約束の時間の五分前に永人くんが姿を見せた。
　イチョウ公園でも、わたしが入ってきた入り口とは反対の方からだ。

「ごめん、待ってた？」

　そう言いながら駆け寄ってくる永人くんは、シンプルなファッションだった。白シャツに濃いベージュのカーディガンを羽織って、細身の黒いパンツを合わせているだけ。でも脚が長いからさまになっている。

「マルちゃん私服かわいい」
「あ、ありがとう。永人くんも、センスいいね。似合う」
「マジで？　よかった」

　永人くんがにこりとして、わたしは得体の知れない何かをごくんとのみこんだ。
　さらっと褒めてくれるの、うれしいけど照れる。
　そして褒めるのはもっと照れる。
　どっちも慣れてないから落ち着かない。

　行こう、と促されて二人で歩き出したけど、そわそわしすぎてバス停までに何度傘を持ち直したか分からない。
　でも、今日も永人くんがいろいろ話しかけてくるから、少しも気づまりじゃなかった。

　自分では使ったことのない路線のバスに乗って、十分ほど。
　降りたところに見覚えがあるような気がしたけど、なにしろまだ地理に詳しくないので自信がない。

「こっちこっち」

　言われるまま永人くんについていく。
　でも、気づいたら置いていかれそうになっていた。　
　ものめずらしくてわたしがキョロキョロしていたせいでもあるし、そもそも脚の長さが違うせいでもある。
　永人くん、歩くのが速いのだ。
　わたしもよそ見せずに大股でがんばろうとしたけど、水跳ねに気をつけようとしたらどうしても慎重になって、さらに距離が広がってしまう。

「永人くん、待って」

　たまらず声をあげると、永人くんが振り向き、「うわ」と驚いた。