洪水のときに備えて

水底

　連絡のないまま、木曜日になった。

　鹿児島で会った時間を反芻することで、俺の気持ちはバランスを取り戻し、勢いよく回る駒のように、安定したエネルギーが満ちた。
　木曜がだめでも、また土曜に会いに行くことを考えていた。

　夕方になるまでは数学に打ち込んだ。俺は一日に1教科ずつ、がつがつとこなす方が性に合っていた。なので、本当なら英語をやるべきだったけれど、数学の応用問題で理解できないものがあって、ネットで調べたりするうちに遅れが生じ始めていた。

　気づくと、日が暮れていた。母親が仕事から帰ってきた気配があり、夕食の準備をし始める物音が聞こえてきた。

　飯田先生から連絡があったか、聞きに行こうと立ち上がると、スマホの画面が光った。

　ブラックアウトしたスクリーンの端に一瞬だけ、メッセージがよぎる。

＜なんとか近くまで来れた。遅くなっちゃったから、外でやろう＞

　トーク画面を開くと、国道沿いのファミレスの名前が記されていた。

＜自転車で向かいます＞

　と俺は返信して、大急ぎで勉強道具をリュックに詰め込み、そっと家を抜け出した。

　息を切らして辿り着くと、店の中で、先生はノートPCを立ち上げていた。

　俺に気付くと、ひらひらと手をあげる。

「ごめん、私、作らなきゃいけない書類があるんだ。質問あったらその都度言って」

　向かい合った席で、俺は問題集を開き、大人しく集中しようと努めた。

　先生は、淡いグリーンのブラウスを着ていた。ごく短い袖が二重になっていて、ふんわりと透けていた。前開きのボタンは、きちんと上まで留められている。長い髪は、ひとつに結い、綺麗な形の耳が見えていた。白く、洗い立ての貝殻みたいに、ほのかに光っている。

　イヤリングでもすればいいのに、と思った。

「鮎川くん！」

　突然、後ろから弾んだ声が聞こえた。通路にわらわらと、同級生の女子たちが３人ほど立っていた。