ピアノと彼女とぼくの物語

サイドストーリー その２

「中田先生！」

　俺は職員室に駆け込んで、彼女の名前を呼んだ。

「どうしたの？　細野君？」

　彼女が俺に振り向く。

「ちょっと、話があるんですけど……来てもらえませんか？」

「え、うん……いいけど……」

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　技術室の裏。普段は誰も来ない、この場所。俺は彼女をそこに連れて行った。

　その時点で、彼女も何が起こるのか、大体見当がついていたようだ。

　しかし、人気のないところで男女が二人きりになる、という状況は、普通に考えれば女にとってリスクになる。それなのに、彼女はここまで俺についてきた。
　これは決して脈アリということを意味しているわけではない。いざとなれば、彼女は俺を余裕で叩きのめすことが出来る。なんといっても、彼女は合気道の達人なのだ。そして俺は武道はズブの素人。だから、そもそもそういうリスクはかなり低い。むしろ、俺の方に無事では済まないリスクが……いや、そんなことはどうでもいい。俺は覚悟を決める。

「先生……俺、先生が好きです！　付き合って下さい！　お願いします！」

　そう言って俺は、９０度、上半身を折り曲げる。

「はぁ……」

　彼女は、大げさにため息をついた。

「細野君」

「はい」俺は上半身を戻す。

「私に、お付き合いしている男性がいる、っていう可能性……考えたことはないの？」

「……！」

　しまった……その可能性は……全然考えていなかった……

　そうだよな……先生、かわいいから……きっとモテるよな……彼氏だって、いても……おかしくないよな……

「いい？　こういう場合、まずはね、そう言った類いの質問からするべきよ。わかった？」

　いきなり説教されちまった。やっぱ、この人、先生なんだ。

「あ、はい……で、先生……そういう男の人、いるんですか？」

「……どっちだと思う？」

「やっぱ……いる……んじゃないんですか？」

　先生は小さくため息をついた。

「昔はね。今は……いないわ」

「え、ホントですか！」思わず俺のテンションが上がる。

「ええ。私、騙されたんだよね……」先生は遠い目になった。「結婚しよう、なんて言われてさ。指輪も買ってもらったりして。すごく嬉しかった。だけどさ……その人、奥さんがいたのよ」

「ええっ！」

「私、知らず知らずに不倫してたんだよね。そしたら、その奥さんの弁護士、とか言う人が来てさ……慰謝料出せ、なんて言うわけ」

「な、なんで？」

「その奥さんは私に旦那さんを奪われたわけだから、私から精神的な苦痛を受けた、ってことになるのよ。だから慰謝料が請求出来る。でも、おかしな話でしょ？　私、奪うつもりなんか全然なかった。もしその人が結婚してるって知ってたらさ、私、そもそも付き合ったりしなかったわよ。それで私、その弁護士の人にそう言ったんだ。そしたら、その証拠がありますか、って言われてね」

「証拠……あったんですか？」

「ええ。その旦那さんが私に送ったメールが残ってて、それが、結婚していることを彼が隠してた、っていう証拠になってね。慰謝料払わなくても良くなった。むしろ、私から旦那さんに慰謝料が請求できる、って言われた。下手すれば結婚詐欺として旦那さんを訴えることも出来る、とまでね」

「……」

　なんつーか、大人の世界って、よくわかんないな……

「でも、私、気が抜けちゃってね。もういいかな、って。もうあんな最低男、顔も見たくなかったし。だから慰謝料も請求しなかったし、訴えもしなかった。でも……それ以来、ちょっと男性不信になっちゃってさ。なかなか彼氏を作る気に……なれないのよね」

「……」

　これは、遠回しなお断り……か……？

「ごめん。君らの年代には、ちょっと難しい話だったかもね。でもね、これだけは覚えておいて」

「はあ」

「二股をかける男は、最低よ。君も絶対やらないでね」

　……先生の声が低い。目が怖い。

「はい……俺は、絶対二股はしません。俺は先生一筋ですから」

「ふふっ」いきなり先生が笑い出した。

「君、ほんとにこんなおばさんがいいの？」

「おばさん？　俺、先生のこと、おばさんだなんて思ったこと、一度もないですよ？」

「あのねえ」彼女はすっかり呆れ顔になっていた。「私と君、何歳離れてると思ってるの？　ちょうど干支一回り違うんだよ？　ちょっと……厳しいと思わない？」

「それくらいの年の差カップル、普通ですって！」

「普通？　ほんとに？」

「ええ！」

「……」彼女は肩をすくめた。「あのさ、細野君」

「はい」

「今の自分の気持ち、あんまり信用しない方がいいわよ」

「え？」

「十代の恋愛なんてね、いつ気が変わってもおかしくないんだから。それくらい不安定なものなの」

「そんなことないですよ！　俺、１年の時からずっと、先生のこと好きだったんですから！　その気持ちは全然変わってません！」

「ありがと」先生が笑った。「それじゃ、そうね……君が大学を卒業する８年後、それまで、君の気持ちが変わってなくて、私がフリーだったら……その時、また今みたいに告白してくれる？　そしたら……考えてあげなくもないわよ？」

「え……８年後……ですか？」

「ええ。それまでは、いわゆるお付き合いはしない、ってことでね」

「……やっぱ、そうなんですね……」

　俺はがっくりとうなだれる。

「君の気持ちが本物だったら、きっと大丈夫よ。あ、でも言っとくけど、８年後、私は３４歳だからね。今よりもずっと、おばさんになってるよ」

　う……

「だ、だいじょぶっす！」

「ふふふっ。８年後を期待しないで待ってるね。君も期待しないで待ってなさい。それじゃね」

　そう言い残して、先生はそのまま玄関の方に戻っていった。

　……。

　俺はただ、呆然と、その場に立ち尽くしていた。

　これは、どっちなんだ……俺、フラれたのか？

　ま、でも、今すぐ付き合うことは出来ない、ってことだよな……それだけは、間違いない。

　ってことは……

　やっぱ、ダメだったか……

　いつしか、俺の視界が涙で滲み始めた。