集団登校

濃いピンク色のランドセルを背負った、背が高くて目立つ女の子がいないことに彼は気づいた。

――　風邪でも引いたのだろうか　――　と、ただ漠然と思っただけだった。

彼は現在、フレックスタイムで仕事に従事しているので、１０時出勤１８時退社という予定で働いている。

よって、朝８時ごろに起きれば職場には十分に間に合う。

いつもの彼の目覚めは小学生たちの声だった。

家の目の前が、集団登校の集合場所になっているからだ。

あくる日も、その次の日も、あの目立つ小学生はいなかった。

ひと月以上経ってもその姿を見ることはなかった。

気になった彼は、見送り役の主婦に女の子の特徴を話すと、「あー…」と言って愛想笑いを浮かべて彼に頭を下げてから、そそくさと家に帰って行った。

――　おかしな人だ…　――　と、彼は思い、家に入り、リビングに足を踏み入れた途端、目の前にその女の子がいた。

彼は涙が止まらなかった。

「…もうすぐ、４９日だな…」と彼はつぶやき、わが子の遺影に向かって、涙ながらに微笑んだ。

――　完　――