【明治初期政府（BL）】恋は大騒ぎ

二 二日酔いに沈む

　ぱちん、と頬を叩かれて、西郷慎吾は「んあ？」と間の抜けた声と共に眼を開けた。目に映ったのは、見慣れない天井と、一歳年上の、アバタだらけの見慣れた親友の顔。
「ええ加減に起きやんせ」
　大山弥助は、呆れた声で言った。障子越しの光は明るい。
　慎吾は身体を起こした。どうやら料亭の別室らしい。それにしても頭がひどく痛い。二日酔いなど、一体いつ以来だろう。
「わいな潰れっとは、珍しか」
　大山は湯呑みを差し出してくる。中身はぬるい水だった。
「どいだけ呑んだがじゃ」
「………」
　慎吾はずきずきと痛む頭で記憶を辿った。そういえば、三浦や鳥尾といった、奇兵隊時代からの有朋の古馴染みたちが、心得顔で有朋の昔話などするのが面白くなくて、こういうときは呑むに限る、と異国の酒をラッパ飲みしたのが効いたらしい。（それでもしっかり、二人とも潰したが。）しかも、その後は十八番の裸踊りだ。もっとも、踊り始めたところまでは覚えているが、その後の記憶が全くない。
「慎吾どん」
　大山はため息をつきつつ言った。
「何な」
「わい、山縣さに「好きじゃー」ち何回も言いよったん、覚えとっがか」
「ぶはっ」
　慎吾は口に含んでいた水を全部噴き出した。
「………わいなあ」
　大山は呆れ果てた顔で、手ぬぐいを突き出す。
「おっ、好きっ、わい、山、ゲホッ」
「………落ち着いて喋れや」
　大山は手ぬぐいで、慎吾の顔を拭く。ついでに、背もさすってくれる。
「安心せえ。山縣さは、ひとっかけらも本気にしよらんかった」
　気管に水が入ったせいで涙目になって見つめる慎吾に、大山は冷然と言い放った。ひとっかけらも―――それでも親友か。
「あいは、脈ばなかで。とっとと諦めっが得策じゃ」
「………何して、そげん冷たいが」
　頬を膨らませて言うと、大山は立ち上がり、寝巻きを脱ぎ捨てて言った。
「親切で言いよっがじゃ」
　引き締まった身体に、手早く軍服を身につける。
「わいも、早う服ば換え。帰っど。素っ裸でぶっ潰れたわいを背に負うてこん部屋へ運んで、寝巻きば着せたんも山縣さじゃ。明日、ちゃんと礼ば言わんと」
　親友から放たれたとどめの一撃に、慎吾は敢えなく撃沈され、頭を抱えて布団に沈没した。