あなたが好きだと言ってるじゃない

あなたが好きだと言ってるじゃない〜起〜４

部長はボクの隣に座ると、原くんと同じトンカツ定食に手を付け始める。

「花織、そんなんで足りるのか？」

同じことを言われた。
ボクは、途端に胸がドキドキし始めたことに気付かれないように、部長から視線をそらした。

「大丈夫です・・・」

それだけ言うのが精一杯だった。
ボクが部長を好きなことは、誰にも気付かれないようにしなくちゃいけない。
部長は軽く溜め息をつくと、

「ほら、これやるから食べなさい」

そう言ってトンカツを一切れ、ボクのカレーの上に乗せた。

「いえ・・・大丈夫です！」
「いいから。ちゃんと食べろ。ほんとお前は手がかかる」
「すみません・・・」

部長がボクのことを心配してくれた。
それだけで、体中がふんわりと暖かくなって、なんとも言えない幸せを感じた。

見ると部長はわざわざ、トンカツの一番真ん中のところをボクにくれていた。
一番美味しいところなのに、ボクにくれたのだ。
そんなことがすごく嬉しい。
何だか食べるのがもったいないくらい。

ドキドキしながら部長のくれたカツを一口食べる。
その様子を見ていた原くんが、少しムッとしたように眉間にしわを寄せていた。

「羽屋総部長って、モテるでしょうね」

少し棘のある言い方。
なんか、急に不機嫌になったみたい。

原くんは最初の研修で脳神経外科に行き、今のボクのように部長の元で研修を行ったので、部長とも気軽に会話ができる。
ボクは、いまだにまともに顔を見て話せないのに。

「ん？ああ・・・モテるぞ」

原くんの様子に気付いていないのか、あえて無視したのか、部長は表情一つにさらりと答えた。

「恋人いないんすか？」
「いない。この仕事してると難しいな」
「ええ〜？医者って優良物件ですよね。じゃあ、看護師と付き合えばいいじゃないすか」

部長は形の良い眉を寄せた。

「看護師なんて冗談じゃない。あんなたくましい、男顔負けの体力と根性と勝ち気な性格になるんだぞ。オレは無理」
「ですよね・・・オレも白衣の天使と出会えると思ったのに・・・」

二人の会話を聞きながら、ボクは内心ホッとしていた。
部長、恋人いないんだ・・・良かった・・・。
告白する勇気もないのに、部長がフリーなことを喜んでいた。

「あ〜あ、薫が女なら良かったのに」

原くんがご飯を食べ終えて、お茶をすすりながら言った。

「な・・・何言ってんの？！」
「だってお前可愛いじゃん。顔も小さいし、目がデカくて鼻小さくて、唇もぷよぷよだし」
「やめてよ。ボクだって男なんだから、可愛いなんて言われても嬉しくない」

昔から、家族にも友達にも、可愛い可愛いと言われて育っているので、本当に嫌だ。
そう言われないように、あまり顔が見えないように、ボクは黒縁の眼鏡をして、前髪を長めに垂らしていた。
まあ、そうしている理由はそれだけじゃないけど。

「花織は可愛いと思うよ。眼鏡と前髪で隠してるのがもったいないな」
「ふぇ・・・？！」

部長がサラリとそんなことを言うので、びっくりして声が裏返ってしまった。

部長と目が合う。
揶揄（からか）われいるのかと思ったのに、部長はそんな様子ではなく、少し微笑みながらボクを見つめていた。
途端に、顔が熱くなるのがわかった。

何で・・・部長に可愛いって言われても、嫌な気がしないんだろう・・・。

微妙な沈黙が落ちる。
急に原くんが立ち上がり、

「そろそろ行かないと、時間ないぞ」

とすごく不機嫌そうにボクに言った。

「あ、うん」

ボクは、原くんの言葉に助かったと思いながら、残ったカレーライスを詰め込んだ。
口をもごもごさせてると、

「花織、こっち向け」

といいながら、部長がボクの顎を指で持って、引き寄せる。
キョトンとしながら、咀嚼（そしゃく）しているボクの頬を部長が指で撫ぜる。

「カレー、付いてるぞ」

指で拭き取ったカレーを、部長がぺろりと舐めた。

えええええええ？！なに？！何が起きたの？！

あまりの事態に頭がパニックになる。
全然予想してなかった事態に、頭が真っ白になる。

「お前は本当に、手がかかる」

くすくす笑いながら部長はそう言うと、空になった食器が乗るトレイを持って立ちあがる。

「先行くぞ」

何事もなかったのように、部長は行ってしまった。
気付くと原くんも既にいない。

ボクはくらくらする頭で、味もわからなくなったカレーを飲み込み、水を一気に飲み干した。

まだ、顔が熱い。

あんな恥ずかしいことを、平然とやってのける部長は、やはり大人の男の人なんだろう。
ボクがあまりにも子供だから、あれこれ世話を焼いてくれるのだ。

「平常心、平常心」

ボクはぶつぶつ言いながら立ち上がる。
午後の診察が始まる。