あなたが好きだと言ってるじゃない

あなたが好きだと言ってるじゃない〜承〜２

店内はこぢんまりとしており、カウンター席と椅子席が４つほど。
２０人も入れない店内で、ボクと原くんでちょうど満席だった。
カウンター席には魚用の冷蔵庫があり、お寿司屋さんのようだった。
店内が木目で統一されており、清潔感のあるお店だ。

学生時代には居酒屋チェーン店によく連れて行かれたが、社会人になってこういう所に連れて来られると、大人になったのだと実感する。

椅子に座れてちょっとほっとしていると、原くんはすぐに生ビールを頼み、ボクはウーロン茶にしてもらった。
料理も全部原くんに任せてしまった。
食べ物の好き嫌いがないので、何でも食べられるボクだが、いかんせん量は入らない。

まあ、大部分は原くんが食べてくれてるからいいけど。

２時間ほど経つと、原くんが結構酔っ払い始めた。
時間はもう９時をすぎている。

「原くん、もうそろそろ帰ろう。明日も仕事だし、ね？」

眠りそうになっている原くんの袖を引っ張って、ボクは目を覚まさせようとする。

「・・・ん？・・・ああ、そうだな」

原くんは眠い目をこすって、大きく欠伸をすると伸びをした。
その様子が何処か子供っぽくて、少し笑ってしまった。

お勘定を済ませると、外に出た。全然気温の下がっていない熱帯夜の風が頬を嬲（なぶ）る。
すれ違った女性二人も暑い暑いと話しながら、扇子で顔に風を送っている。

駅までの道を歩いていると、原くんがふらふらとあっち行ったりこっち行ったりしている。
ボクは仕方なく原くんに肩を貸して歩いた。
身長差がありすぎて、バランスが取れない。
そのちくはぐな様子にすれ違ったサラリーマンが苦笑を浮かべていた。

こんなになるまで飲まなきゃいいのに・・・。

そう思いながらよたよたと歩いていると、原くんが不意に強い力でボクを引きずって、ビルの隙間の狭い横道に入って行った。

あれ？あんなにふらふらだったのに、今はちゃんと歩いている・・・。

不思議に思っていると、ボクはいきなりビルの壁に押し付けられた。
原くんがボクの頭の横に手をついて、ボクが逃げられないようにしている感じになった。

「・・・原くん？大丈夫？」

尋ねるボクに原くんは顔を近づけてくる。

熱い風が吹き抜けた。

「オレは・・・お前が好きだ」
「え・・・？」
「花織薫が、好きなんだ」

原くんの真剣な表情。
揶揄（からか）っているのでも、嘘でもなく、本当に本心を言ってくれていると、わかった。

それでも、ボクははぐらかそうと、

「ボク男だよ。原くん、ボクのこと揶揄って・・・」
「わかってるさ。男でも、それでも、オレはお前に惚れてる。オレじゃダメか？」

『ダメか？』と聞かれたら・・・ダメだとしか言えない。

ボクは・・・ボクが好きなのは・・・。

黙って俯（うつむ）いてしまったボクに、

「部長が好きだから？」
「え・・・？！」

びっくりして顔を上げると、眉根を寄せて苦しそうに笑う原くんと目が合った。

「お前、部長のことばっかり見てる。部長と話すと嬉しそうに笑う。部長と・・・」
「違う！そんなんじゃない！」

ボクは原くんの言葉を遮るように叫んだ。
気付かれないように、慎重にしていたつもりなのに、原くんに見抜かれていて恥ずかしかった。
それを隠したくて、ボクは否定の言葉を叫んでいた。

すると、原くんが急に顔を近づけてきた。
後頭部がその大きな手で包まれて、引き寄せられる。

キスされる・・・！

ボクは口唇が触れる寸前に、原くんの胸を突き飛ばした。
体が少し離れた隙に、ボクは走りだしていた。
原くんの急な告白と、キスされそうになったことで、頭が混乱していた。

自慢じゃないけど、ボクは今まで誰とも付き合ったことがない。
だからキスもセックスもしたことがない。

だから・・・だから・・・初めては好きな人がいい・・・。

少女趣味だと笑われても構わない。
やりたい盛りの男が何を言ってるんだと、バカにされても平気。
ボクは、好きな人とだけ、そういうことがしたい。
他の人なんか関係ない。
これがボクなんだ。

ボクは、駅まで一気に走って地下鉄に続く階段を駆け下りた。

改札を抜けて、ちょうど来た電車に乗り込んだ。
ドアに寄りかかって、上がった呼吸を静めようと、深呼吸を繰り返す。
汗が全身から吹き出していた。
額から汗が落ちてくる。
脳裏に浮かんでくるのは、原くんの顔と、部長の顔。

部長なら・・・嫌じゃないのに・・・部長なら・・・。