半魚人と人魚の夜Ｒ

人魚との交流

　人魚が「ちがうの」と直接言ってきたのは、
　風呂に人魚を浸ければ少女の体が大人になるというのは、人魚にとって変なことだったようだ。どうやら俺の厭らしい想像が見抜かれたらしい。
では？　オフロ、そして、アシとは？　どういう意味だ。

「私の足が二本になるの・・」
　小さく可愛い声が頭の中に届いた。
　足が二本って・・当たり前だ、と思うところだったが、
「湯船に体を浸けると、その魚の下半身が、人間のように二本足になる・・そういうことなのか？」
「そうよ・・」
　透き通るような声が返ってきた。
　そんな話を童話で読んだことがある。
　だが、「お風呂で二本足に・・」ではなかった気がするぞ。それに、海の水に浸かって、二本足になる方が合理的な気がする。だが、それだと、人魚は海の中でずっと二本足ということになる。それも変だ。
　いずれにせよ、
　私を銭湯に連れていけ・・そういうことなんだな。
　どうしてまた、そんな面倒くさいことを・・
　だが、もし本当に二本足になって、この子が歩けるのなら、リヤカーに乗せる必要もなくなるな。その方が断然いいに決まっている。
　さっきのように魚人のメスに出会っても、二本足なら逃げることが可能だ。素早く行動できる。

「窮屈だが、しばらく我慢してくれ」
　俺は、そう言って、
　人魚の少女をお姫様抱っこから、再びリヤカーの中に戻した。
　人魚は抗うことなくリヤカーに可愛らしく収まり、
　俺のかけた上着の裾をギュッと握って顔まで引き上げた。