半魚人と人魚の夜Ｒ

人魚との交流

「大丈夫って・・」
「オフロは別の場所に・・まだある」
　今度は頭の中に人魚の言葉が響いた。

　少し人魚との会話についてわかったことがある。
　人魚は、短い言葉「ありがとう」などは口に出して言える。
　だが、少しでも長文になると、分からないのか、あるいは面倒くさいのか、
その意味を思念に変えて頭の中に直接送り込んでくる。

「本当か？　他の場所に風呂があるのか？」
　なぜわかる？　人魚はこの土地が初めてではないのか？
「匂い・・イオウの匂いがするの・・」
　硫黄か？　ここは温泉の町だったのか。
「温泉の湧き出ている場所はわからないのか？」
「オンセン？」
「熱い湯が出る所のことだ」
「正確な場所までは、わからないの・・」
　俺の大きな声に、つぶらな瞳の人魚が申し訳なさそうに口で言った。

　しかし・・それにしてもだ。
　大きな疑問がある。
　どうして、人魚は温泉で自分の脚が、二本に変化することを知っていたのだ？
　だが、俺の疑問は口に出すまでもなかった。人魚は心が読めるのだ。
「温泉は、海の中にもあるの・・」
　人魚は、そう言った。
　海の中の温泉か。そこで人魚は二本足になっていた・・というのか。
　まるで幻想の世界だな。
　俺は数人の人魚たちが海の中の温泉で二本足で・・
　つまり、人魚たちが、人間と変わりない姿で遊泳を楽しんでいるところを想像した。
　当然、裸体だ。
「おじさん・・イヤらしい」
　人魚は、俺が夢想したことが分かったかのように言った。だがその後、クスリと笑った。
　それは、初めて見せる人魚の笑みだった。
　これは迂闊に変なことを考えられないな。