モノクロ・ゲーム

ルシファーの口上

天使軍は酒場の入り口近くに固まっている。数十人、いや、100人くらいいるかもしれない。

「ふん、ただでさえ悪魔軍は壊滅状態なのに加えてジョーカーがこちらにいるんだ。情報もいくらでも手に入る。年貢の納めどきだな」
「粋がるねえ、天使くん。でも、ジョーカーは天使軍だけの味方ってわけじゃないしね。怒らせたら、白の軍を世界ごと滅ぼしちゃうかもしれないよね♪」

ルシファーは階段を降りながら、天使軍の金髪と話している。俺は初めに酒場で会った強面の男の近くにいた。この男のそばにいれば、なんとなく、大丈夫な気がする。

「ふん、お前の首をいま狩るんだから、関係ない。」
「天使くんはずいぶんもったいぶるねえ。バトル仕掛けるならさっさとやればいいのにさ。それにしても、君だれ？軍団長のケルビムは？」

ルシファーは首を傾げた。魔王の首を穫るっていうなら、それなりに有名なプレイヤーが来たのかと思ったが、そうではないようだ。

「ふん、ケルビム団長が私で十分と」
ルシファーはへえ、と言いながら、天使軍が大勢いる入り口近くに歩いてきた。つまり、俺たちのいる方だ。

「7大軍を3人失い、小勢でこそこそ逃げ回っていた魔王ルシファーにチェックメイトを決められる…。天使軍ケルビム隊きってのルーキーであるこの俺が…」
「ふうん、王手を決められるのはどちらかな？」

魔王は笑って、剣をふるった。
6つの剣が6方向に飛ぶ。それが、ロキの周りを囲んだ。魔王がロキに対してバトルフィールドを仕掛けた。白と黒のチェックが、床に広がる。
そして、魔王は…ロキを押し倒し、ロキの口を塞いで胸に剣を宛てた。その反動で、ロキのマントは床におちた

「これが俺の本物の剣。これでこの子を刺せばゲームオーバー。魔王特典で、味方でも殺していいことになってる」

魔王は俺を見ながらこう言った。
「この子が死んで困る人は全員、動かないでね？」

俺は焦った。
「待って、なんでパートナーの俺がバトルに参加できないんだ？」
「ふふ…」
強面の男が髪の長い女になった。やたらと露出が多い衣装を着ている。彼女は妖艶な声で言った。

「なんでって…魔王ルシファーが、ソロプレイヤーだから、相手もソロとして相手することになるに決まってるじゃない？」
「ソロ…？」

そのセクシーな女性、エンヴィは、俺の疑問に答えた。
「いまはソロなのよ…。色々あって…」
「そうじゃなくて！あの！なんでロキを…！」

エンヴィは俺の唇に人差し指をあてた。
「黙ってみてなさい…魔王の完全勝利を…」

天使軍が動揺しだした。
「あの女の顔…！」
「マズいぞ！」
「いいか。お前ら、手をだすな」
「な…でも！魔王の首を穫れば…！」
「魔王が別のプレイヤーと戦闘中なら、俺たちはあれが終わるまで戦えない！」

サタン軍団長が先ほどのエースを名乗る金髪に対してバトルフィールドを仕掛けた。ルシファーは天使軍の動きを睨むように俯瞰している。
「あの娘が殺されたら世界が変わるぞ！手を出すな！」
「な…じゃあ俺はどうしたら！」

「運が悪かったと思って諦めるんだな？」
"地獄直行コース"
サタン軍団長は、手に持っていた鎌で金髪を狩って、こう言った。
「もともとケルビムはあいつを捨て駒にする腹だったんだろう…かわいそーに。…天の使いってのは残酷だね」