お月さまとあるこう

　……え？
　わたしはちょっとびっくりした。なんで？　お月さま、わたしについてきていたよ？
　それをマユミに言うと、マユミもすんごいびっくりしてた。マユミのほうにも、ちゃんとお月さまついてきてたよって言った。
　なんで、どっちにもついてきてるの？　どうやったらそんなことができるの？
　わかんなくなって、お空を見た。真っ黒な夜のお空の中で、やっぱりにこにこわらってるお月さま。どーしてどっちにもついてこれるのかな。
「ミキ！　マユミちゃん！」
　いきなり、そんな声が聞こえて、ちょっとびっくりした。
　パパだ！
「パパ！」
「やっぱり一緒にいたんだな。早く帰って来いって言っただろ！」
　パパはちょっとおこりながら、道の向こうからこっちにきた。
　でも、そんなことより、早くパパに聞きたかった。
　マユミとなんではなれなきゃいけないの、ってことと、あともういっこふえてた。
　お月さまは、どうしてどっちにもついてくるの？　って。
「ねぇねぇ、パパ！　パパ！　しつもん！」
「あ？　まーたでたな、ミキのお得意の『なんで』が。なんだい？」
　パパはちょっとだけ笑いながら、わたしたちの目の高さまでしゃがんでくれた。わたしは、マユミとちょっとだけ目をあわせて、
「あのね。マユミがとおくいっちゃうって、いったの」
「……ああ、杉山さんから聞いたんだな」
　杉山さんって、マユミの名字。パパが言うときは、マユミのお母さんのことだ。
「うん。なんでとおくにいかなきゃいけないの？　わたし、マユミとはなれるのやだ！」
「マユミもやだ！」
　そう言ったら、パパ、ちょっとだけこまった顔した。
　いつもなんだか下がっているまゆげを、もっと下げて、こまったなぁってお空を見上げた。
「んー。たしかに、やだよな」
「やだ！」
「でもな。遠くには行くけど、離れるわけじゃないんだよ？」
「……え？」
　わかんなくって、きょとんってしたら、パパはわらって頭をぐしゃぐしゃしてくれた。
「ミキも、マユミちゃんも、ちゃーんとお互いのことを思いあっていられたら、離れることはないんだよ。遠くに行っても、そばにいるのと同じ、繋がっていられるんだ」
　……パパは時々、すっごくむずかしいことを言う。
　たぶん、わたし、そう思ったこと顔に出しちゃったんだと思う。パパはまたちょっとこまったみたいに笑った。
「遠くに行くのは、杉山さんが幸せになるためなんだ。お母さんが笑ってるほうが、マユミちゃんもいいだろう？」
　マユミが、ちょっとだけ考えるみたいにしてから、うなずいた。
「マユミ、おかあさんわらってるほうがいい」
「そうだね。だから、遠くに行くのは寂しいけれど、我慢出来るかな？」
「……ミキとはなれたくない」
　マユミが、またぐずぐず泣きだした。どうしよう。
　けど、パパがいるからだいじょうぶだった。パパはぽんぽんってマユミの頭をちょっとだけたたいて、
「離れないって言っただろ？　離れない。だいじょうぶだよ」
　って言った。
　それから、うーんってうなった。
「どう言えば……あ！」
「え、なに、パパ？」
「お月様だよ！　そう、お月様！」
　パパが、思いついた！　って顔で笑った。
　お月さま？
　パパは、お月さまをゆびさして、
「ミキ、知ってるか？　お月様ってな、すっごく遠いところにあるだろう？」
「しってるよ！」
「マユミもしってるよ！」
　マユミと二人で、ウンって言ったら、パパはにって笑った。
「じゃあ、これは知ってるか？　お月様ってな、ついてくるんだぞ」
　……あ！
「パパもしってるの？　パパにもついてくるの!?」
「あれ、何だ知ってたのか」
「さっき、マユミとやったの！　マユミとわたし、はんたいに歩いたのに、りょうほうについてきたんだよ！」
「ついてきたんだよ！」
　ぴょんぴょんとびながら、そう言った。パパはうれしそうに笑った。
「そっか、じゃあ話は早い」
　パパは、ぴってお月さまにおかあさんゆびを向けた。
「お月様は、遠いところにある。でも、お月様はいつだってそばについてくる。それはなーんでだ。はい、ミキ！」
　うわあ、パパってばせんせいみたいだ！　どうしよう！
「えと、えっと。ええっと」
「ぶぶー。時間切れ」
「えー！」
　パパってば、早い！　ずるい！
　マユミ、笑ってる。自分じゃ答えられないくせに！
　ぷってほっぺふくらませたら、パパはまた笑った。まゆげが、ふにゃんって思いっきり下がる。
「正解は、ミキがお月様をちゃんと見てたからだ。マユミちゃんもね。もちろん、パパもそうだ」
　パパは、マユミとわたしの頭を、いっしょになでた。
「ちゃんとお月様を見てたから、お月様は遠いところにあるけれど、ずっとそばにいてくれたんだ。それとおんなじだよ」
　パパは、マユミとわたしを交代交代に見ながら、笑った。
「ミキが、ちゃんとマユミちゃんのことをずっと思っていられたら、どんなに遠くてもそばにいられる。マユミちゃんもね、ずっとミキのことを好きだって思っていられたら、どんなに遠くに行っちゃっても、心はミキのそばにいられるんだよ」
　お月さまみたいにね。
　パパはそう言って、もう一度お月さまをゆびさした。
　お月さまはやっぱり、にこにこわらってた。
　……あれ？　もしかして、さっきわらってたのも、このことを知ってたからなのかな。
　はなれててもそばにいるって、知ってたからなのかな。
「ミキも、マユミちゃんも。ちゃんと思っていられるよね？」
　パパはそう言って、マユミの手とわたしの手をつながせた。
　わたしとマユミは目を合わせて、それから、お月さまを見上げて、二人でどうじにこくんって大きく頭をたてにふった。
　マユミのことは、ちゃんといつだって思っていられるよ。

　それから、マユミと、パパと、わたしと、三人で手をつないでマユミの家まで歩いていった。
　お月さまをみながら、歩いていった。
　お月さまは、ちゃんとずーっとそばについてきてくれた。
　ずっとずっととおくにあるのに、ずっとそばにいてくれた。
　ありがとう、お月さま。
　マユミの家についたら、マユミのおかあさんがぎゅうってマユミをだきしめた。
　マユミ、泣いてた。ごめんなさいって泣いてた。
　マユミのおかあさんは、ミキちゃんとはなれることになってごめんねって言ったけど、マユミもわたしも、ちがうんだよって教えてあげた。
　お月さまとおんなじで、そばにいられるんだよ、って教えてあげた。
　そうしたら、マユミのおかあさんちょっとびっくりした顔して、それからそうだねって笑ったんだ。

　マユミの家から、今度はわたしのおうちにかえる。パパとふたりで、手をつないで。
　お月さまといっしょに歩いた。

「ねぇ、パパ」
「なんだ？」
「お月さま、ついてくるよ」
「ついてくるな」
「ずっとそばにいてくれるね」
「ずっとそばにいてくれるな」
「マユミもいっしょだよね？」
「ああ、いっしょだ」

　わたしはちょっとうれしくなって、スキップした。
　やっぱり、パパは何でも知っている。
　お月さまも、いっしょにスキップしてた。お空の上で、ぴょんぴょんしてた。
　パパと、お月さまと、いっしょに歩いた。
　だいじょうぶ、お月さま、ちゃんとそばにいてくれるから。
　だからきっと、マユミとも、ずっとそばにいられるよね。

　真っ黒なお空に、黄色いお月さまがぽっかりうかんでた。
　にこちゃんマークみたいにわらってた。
　にこにこしながら、ずっとそばにいてくれた。

　ありがとう、お月さま。
　だいすき！