あの日、君と誓った約束は

言葉を取られた王様とお妃様

「思い出したの、あの日のこと。川北くんに絵本の最後のページを返してもらって」
「今さらいいよ、もう」
「お父さんとお母さんの喧嘩を見て、子どもが……私がいるせいだ、って言っているのを聞いて、それで……」
「もう、いいって」

いつの間にか私の目からは涙が流れていた。それは静かに頬を伝い、地面に落ちていく。

「……せっかくふたりでつくった絵本を……大切な絵本を……私が台無しにした」

ふいに川北くんが私の頭をやわらかく撫でた。優しくなだめるようなそのしぐさに、安心している自分がいる。
顔を上げようとすると、川北くんのスマホが鳴った。

「はい、もしもし。叔父さん？　ちょうどよかった、今日ちょっと……三十分くらい遅れそうだけど、大丈夫？　……はい、すみません。それじゃ」

そうだ、川北くんはこれからバイトなのに。

「ごめん、バイトだよね。私は大丈夫だから、行って」

ゆっくりと顔を上げてそう言った。するとスマホをポケットにしまった川北くんが、私の顔を見て噴き出す。

「すごい顔してるぞ。いいよ、遅れるって言ったから。ここじゃなんだし、どこかに移動しよう」

川北くんはそう言って、私の手を引っ張った。