蕩けるように、冷たい。

揺さぶられる本心

　終わりに、した方が。

　わたしがしっかり、自分の足で立てれば、彼から、離れられるだろうか。

　身も、―― 心も。

　小康状態が一年だ。潮時だ。これは知らせだったのだ。目を覚まさなくてはならない。目を覚ますチャンスを、モノにしなければならない。

　平たく言えば、また打ちのめされていることは確かだった。しかし、目の前の光景がわたしにもたらしたのは、嫉妬や羨望だけでないのも確かだった。わたしの役目ではないと、感じたのだ。陵介さんの心に触れられる人は、きちんと他にいる。誰もいないわけでは、きっとないのだ。

　それがどこか、絶望よりも安堵をもって、じんわり響いてきた。あぁ、彼は大丈夫なんだ。一人では、ないのだ。あの人とは、真っ当な関係を築いているんだ ―― たぶん。

　だとしたら、わたしが存在するのは当然におかしいじゃないか。ひょっとして、ずっとお荷物だったのではないだろうか。お情けで、相手をしてくれていただけだったのだ、きっと。

　そうやって考えていくと、不思議と靄が晴れたように清々しく思えてきた。本当はこの関係を負担に思って、絶ち切るきっかけを探していたのは、おそらくわたし自身だった。そして、今、ついにその機会が訪れている。踏み出さなくては、負のループから抜け出せない。

　わたしは今夜すべきことを決めて、覚悟の気持ちでフレンチトーストを平らげた。もうこのカフェに来ることもないだろう。動かなくては。冷たすぎるぬるま湯から、抜け出さなくては。