かくれんぼ

――もういいかい

――まぁだだよ

――もういいかい

――まぁだだよ
――――まぁだだよ
――――――まぁだだよ……

　あの日から、あの子と僕の”かくれんぼ”は続いている。あの子はまだ、隠れ続けている。

　10歳だったあの時から15年の歳月が過ぎた今でも、なお――。

　だけどあの子に問いかける者は誰もいない。あの子一人が、未だに僕に語り掛けるのだ。
　『私を探して』と。

　いや、違う。
　『私を、帰して』
　あの子は僕にそう言っているのだ。

　何故なら、あの子を”見つけて”あげられるのは、僕だけなのだから

『ねえ、どうかしたの？』と、声がした。
　僕がぼーっとしているように見えたのだろう。テーブルの向かいに座る妻が、心配そうに僕の顔を覗き込んだ。僕は安心させようと、精一杯の笑顔を作って、『大丈夫だよ』と答えた。

　まだ心配そうに眉を下げる妻が、無意識なのか大きく膨らんだお腹を撫でた。不安な時や心配な時は、必ずそうするのだ。
　妻に、そんな不安な仕草をさせてはいけない。産まれてくる子のためにも、僕は家族を安心させられる存在でなくては。