秋色のおくりもの

「今から旅行……って？」

帰り道とは別の方向へ車を走らせる僕に、きょとんとした顔で訊く。内緒にしていたのだから無理もない。

「いわゆる卒業旅行かな。おじさん達にも了解をもらってるよ」

おじさん達というのは、桃子の両親だ。

親同士の仲が良いとはいえ、嫁入り前の娘を勝手に外泊させるわけにはいかない。そう、いくら僕のところに嫁に来るといってもだ。

桃子は目を潤ませて、これまで忙しさにかまけ、ろくにデートもしてやれなかった僕を見上げた。

「卒業おめでとう、桃子」

「ありがとう……嬉しい、透さん！」

これは君へのおくりもの。

だけど、半分は自分のため。

なぜなら、僕も卒業したいから――