月下美人

「この国ではね、月は皆に愛されている。不吉な嫌われ者ではないよ？
確かに月はどんどんやせて、真っ暗になってなくなってしまう。けれど、それからまた出てきて、太ってゆくだろう。
月は何度も死んで甦る。
この国では月は再生、生まれ変わりの象徴なんだ」
「生まれ変わり…」

ああ、彼は頷いた。

「…そうだな。
それに、どちらかといえば、僕も月の方が好きだ。
白く美しい輝きや、時によって常に形を変える姿が、どこか黎(きみ)に似ている」

「わ、私に？」
思わず声をあげた私に、彼は少し照れくさそうに笑いかけた。

「うん。
月の夜、異国の戦地で君を見つけた。
痩せて、真っ黒な顔で泣いていた君が…ここで字を覚え、声を取り戻して“大哥(にいさん)”と呼んでくれるようになった。
こんなに綺麗な姿になって」

ファサッ。
彼の手が、私の金の髪をひと房掬う。

「時を経て、形を変えていく君。
かつては大切な妹のように想っていた黎(リィ)が、今ではかけがえのない恋人だ。
君から突然キスをされた時は、かなり驚いたけどね」
「嫌！
もう、それは言わないで…ん、んんっ」

反論は、すぐに唇で封じられてしまった。
さっきよりもずっと深い大人の口づけは、何度も角度を変えながら、より深く、より激しく。

唇が離れると、にいさまは蠱惑的に微笑んだ。

「知っているか？
月にはもうひとつ、意味がある。『秘めたる狂気』。一見儚く、たおやかな君が、その下に燃えるような情熱を隠しているかのように」
「にいさま？…きゃっ！」