月見坂の宇宙

　半分ともうすこしふくらんだお月さまを見たウサギが、坂道を降りて森へ戻ってきたところ、ぴちゃんと水音がきこえました。
　こんな時間に誰か水を飲みにきているのでしょうか？
　ですが、この近くに水飲み場はないはずです。

　なんだろう。お化けかなあ。
　もしもそうだったとしたら、どうしよう。

　ウサギは耳を伏せてふるえます。
　そっと身をひそめていると、ガサガサと草の音がきこえてきました。
　そうしてウサギの目の前に、ちいさくて黒いなにかが現れました。

「なんだ、ウサギじゃないか」
「なんだはこちらのほうだよ、カメさん」

　地面にぺったりとはりついて、ウサギはカメにいいました。カメはふんと顔を反(そ)らせてあきれます。

「一匹で出かけるどきょうがあるくせに、カメ一匹におびえるだなんて、あべこべなやつだな」
「それとこれとは、はなしがべつなのです」
「こんなところでなにをしていたんだ？」
「帰るところですよ」
「では、どこへ行っていたんだ？」
「お月さまを見に出かけておりました」
「月を？　あのお空の月か？」

　カメが頭をのばして空をあおぎます。
　ウサギもつられてみあげました。
　森の木々、その隙間(すきま)からちらりとのぞいている光。小さな月光は、ウサギの知っている月明かりとはちがうものです。

「ここの月は遠いのですね」

　ぽつりとつぶやきますと、カメはのろりと首をかしげ、小さなくちばしを見せてわらいます。

「そうだな。だけどおれの知っている月は、あれよりずっときれいだぞ」
「カメさんの知るお月さま、ですか？」
「知りたいか？」
「ぜひとも」

　ウサギがうなずきますと、カメはゆっくりと反転(はんてん)して、来た道をもどっていきますので、ウサギはついていくことにしました。