息を吸ってほうき星

恋人としての時間

※最終話の続きです。

謙吾は緊張していた。身体を預けているシートは高級感が溢れていて、快適なはずなのに身体に力が入る。
隣に座るエヴァンに視線を移す。彼はとろけそうなほど甘い視線をこちらに向けながら、手を握ってきた。

「緊張してるのか？」
「うん……運転手付きの高級車なんて、はじめて乗った……」

ぎこちなく手を握り返す。
謙吾とは反対に、エヴァンはリラックスしている。

「本当に行っていいの？俺、何も用意してないけど」

謙吾は不安そうに眉を下げる。
二人はエヴァンの別荘に向かっていた。「離れたくない。日本にいる間は一緒に過ごしたい」とエヴァンが言ってくれたのは嬉しかったが、泊まる準備をしていない。

「大丈夫だ。実は、ケンを誘うつもりでいたから、ケンの服や生活用品は別荘に用意してある」
「えっ」

驚いて目を見開く。
エヴァンは握っている手を口元に持っていき、手の甲へ唇を落とした。

「ケンと一秒も離れたくない」

手の甲に熱い吐息が触れる。柔らかな表情の奥に、何がなんでもそうしたい、という強い意志がうかがえた。

「少し悪い気もするけど……俺も、一緒にいられるのは嬉しい」

本心を伝えると、エヴァンは花が咲くように笑った。ちゅっ、ともう一度口付けて手を元の位置に戻す。
謙吾は顔を赤くしながら、今の会話を聞かれていないかと気になり、運転席をちらりと見る。
運転席とこちら側はガラスで仕切られている。エヴァンが言うには、運転手に声が聞こえないようになっているらしい。
謙吾ははじめて乗るため、どうしても運転手を意識してしまう。

「俺たちのことだが」

真剣な声がして、視線をエヴァンに戻した。

「本当は今すぐにでも恋人ができたことを公表したい。でも、ケンの名前を伏せたとしても、きっと今以上にこっそり会うことになると思う」

あの俳優エヴァンに恋人ができた。それを公表したらどうなるかは、簡単に想像できた。

「だから、ケンが大学を卒業するまでは隠そうと思う。卒業した後は、できればケンの名前も出して、付き合っていることを公表したい」

はっとした。つまりそれは、俳優エヴァンの恋人として、注目される立場になるということだ。

「でも、エヴァンはいいの？同性だと何か言う人もいるかもしれないし……」
「そういう奴のことは気にしないさ。公表すれば、隠れる必要はなくなる。いつでもどこでもケンと一緒にいられる」

「もちろん、ケンが嫌じゃなければだが」とエヴァンは続けた。
俺と付き合っていると公表した結果、エヴァンが何か言われてしまうのは嫌だけど、重要なのは俺とエヴァンの気持ちだと、彼と接するうちにわかった。だから首を縦に振る。

「嫌じゃないよ」
「よかった……。ありがとう」

真剣だった顔に喜びが浮かぶ。
いつもこちらの気持ちを考えてくれるエヴァンの優しさに、胸が温かくなった。

＊＊＊

エヴァンの別荘がある場所は、静かなところだった。
別荘が集まった土地に入るには、管理会社のゲートを通るため、誰でも入れる場所ではない。
同じような建物が並ぶというよりも、形や雰囲気が違う建物が、広い道を挟んで並んでいる。
その中のひとつの前で車を降りた。
車はすぐに移動するわけでもなく、そのまま停車している。
立派な家だった。庭が広く、建物は大きい。まさに豪邸で、「すごい……」と感嘆の声が出る。
エヴァンは目の前の家に指を向けた。

「一応ここに必要な物はそろえたんだが、他の建物のほうがいいか？他が気になるようなら、車で一つずつ見て回ろう」