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街宣車は、緩やかに進んでいた。
少しずつ要領を掴んできた智樹も、ようやく余裕が出てきた。
というか、司がいないことはもちろん不安なのだが、それよりも横からうるさく突っ込まれない分、落ち着いていられるような気がする。
(そう言えば、司さんは……)
信号で止まった時に空席の隣を見てみると、シートの端に、歪んだ楕円形のこけしのようなものが落ちているのに気が付いた。
(? 何だろう)
木製のそれをひっくり返すと、くすんだサーモンピンクの古めかしい花柄のスカーフを首に巻いた、アンティークぽい絵柄の女の子が描かれてある。
持ち上げてみると、それはずるずると、黒いスマートフォンを引き上げた。
(えっ、ストラップなの? でかっ)
どうやら座席のドア側に落ちかけていたのを、そのそストラップの人形が支えていたらしい。
(この人形、知ってる。外国の、えーと……)
信号が変わり、とりあえずスマートフォンを座席に置いて、アナウンスを再開する。
だが、数分もしないうちに市立病院が視界に入り、智樹はマイクのスイッチを切った。
通り過ぎるのを待っていると、車はそのまま市立病院の角を曲がり裏口へと向かって行く。
(?)
やがて、病院の裏口から少し離れた場所の路肩に停車すると、ハザードランプが点灯した。
助手席の千春が、智樹を振り返る。
「ここで、司くんを待ちますので」
「司さん?」
「はい。今、高山のところに行っています。じきに戻ると思います」
そう言えば、お昼に千春と交代した時、司は病院へ行くと言っていた。
(お兄さんのお見舞いに行ってたんだ……昨夜、あんなに心配してたもんな)
「高山の入院中は、必ず毎日、面会時間を1時間取ることが、条件の1つでしたので」
「えっ、条件?」
「はい。病院の面会時間は朝10時から夜8時までで、こちらとかぶりますので、昨夜の説得はちょっと手こずりました。司くんに、改めて条件を出されました」
「………」
確かに、昨夜あんなに嫌がっていた司をよく説得できたと思っていたが、そんな条件を出していたのかと納得する。
「あの、条件の1つ、ってことは、他にもあるんですか?」
「ええ、まぁ。もう1つ、ありましたが……」
千春が、ちらりと智樹を見る。
「?」
千春の視線はそのまま智樹を通り越して、病院の裏口へと向けられた。
「ーーー来ました」
智樹もつられて振り返ると、午前中とは打って変わって、にこにこと上機嫌な司がこちらへ駆けてきた。
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