どうしようもなく恋は咲く

3

「へっ!?」
　驚きのあまり、暁翔は背筋を伸ばした。
　雅の声が急に狼狽え始める。
『暁翔ぉ、どうしよう！　僕がフロントなんてできるのかな。めちゃくちゃ怖いよ！　そりゃ、いつかフロントになりたいとは思ってたけど、それでも……！』
「お、落ちつけ！　ほんとにフロントなんだな？」
『うん。でも僕、ほんの数ヶ月前にはクビを宣告されてたんだよ？　それがちょっと注目されたからって、いきなりフロントなんて！』

　フロントへの加入は通常、将来性を見据えて年齢の若いメンバーが選ばれる。二六歳の、たまたま注目を浴びただけの雅が抜擢されるのは、かつてないことだった。まさに大抜擢。
　暁翔も動揺して立ち上がり、部屋中をぐるぐる歩き回った。だが急に笑いが込み上げてきて、フッと声を漏らす。

『暁翔、笑ってんの!?』
「いや、なんかさ、ちょっと前まではどん底だったのに、すごい変化だなって。漫画みたいだ」
『ほんとだよね。いまだに信じられないよ。嬉しいというより、なんで？　って感じ』
　暁翔はスマホを強く握りしめた。
「でも、これは大きなチャンスだな。雅なら大丈夫、フロントメンバーとして、きっとうまくやれるよ」
　声に熱がこもる。
『えぇ！　どうしてそう思うの？』
「まず、雅と聖哉のやり取りが面白い。料理コーナーが始まって以来、聖哉の好感度も上がってるし、コンビで売り出せばもっと人気が出ると思う。それに、二六歳がフロントの新入りっていうのも目新しくていい。十年もバックにいたやつがフロントになるなんて、人に夢を与えられるよ。俺が雅をフロントに選ぶなら、そういう理由だ」

　もしも自分がキラボのプロデューサーだったら、どんな風に考えるだろうと思案し、こんな結論に至った。普段、舞台を演出家としてまとめているせいか、ついまとめ役の立場で物事を考えてしまう。

『なるほど、暁翔はプロデューサー目線なんだね。さすが、演出家さんだな』
「そ、そうか？」
　演出家と言われると、やはり嬉しくて照れてしまう。
　キラボで一番人気の航貴が抜けると、二番手の聖哉がトップになる。トップは当然ながら、メディアへの露出が多い。
　雅が聖哉と組んで仕事をすれば、必然的に露出が増えるだろう。本当に大きなチャンスだ。

「なぁ雅、これが最後だと思って、がんばってみたらどうかな」
『んー……もし失敗したら……暁翔の劇団で俳優として雇ってくれる？』

　思わず苦笑した。
「人を雇えるような劇団じゃないよ。俺ができるのは、せいぜい家で旨い茶と、羊羹を用意するくらいだな」
　雅の溜息が聞こえた。
『あーあ、暁翔のお茶、飲みたいなぁ。羊羹食べて、畳の上でゴロゴロしたい。最近全然、暁翔に会えてないよ』