夕されば

山入端宅にて（2）

「茜(あかね)は、まだか？」
「もうすぐじゃねーの？　なに、新しいバイトのおかた？」
　照彦は階段の手すりにもたれると、チラと目だけ動かして陽太を見ながら父親に尋ねた。
　陽太は、昇に紹介されるより先に、自己紹介をした。
「あっ、日輪陽太です。よろしくお願いします！」
「あっ、どうもー」
　少しよそよそしく、でも、にかっと笑って、照彦はもう一度お辞儀をした。
（あの人でもないな・・・）
　陽太は、少し肩を落としてかすかなため息をついた。
　そんな陽太には気づかずに、昇は居間に入って、陽太に空いたソファを示した。
「掛けてくれ。お茶でも淹れよう」
「あ、おかまいな・・・」
　陽太がそう言いかけた時。
「ただいまー」
　澄んだ声が耳に届いて、陽太は、体がビクンと振動した。
「茜だ！　おうおう、こっち、こっち！」
　昇は、居間の入り口から顔を出して、帰ってきた人物に手招きをした。
「なに？」
「茜、ちょっと、例の頼みなんだ」
　トントンという廊下を軽やかに進む足音が、ピタリとやんだ。
　かと思うと
「そんな暇、あるわけないでしょう！」
　ライオンみたいな猛り声が、ガーンと居間に飛び込んできた。
　昇は、おろおろしながら続けた。
「そんな、だって、たった三日間だぞ？　そのくらいの時間なら・・・」
「ないわよ！　お断り！」
　その人は、ダンダンと、床を割りますと言わんばかりに踏みしだいて、スッと居間のドアの前を通り過ぎた。