夕されば

バイト初日（1）

「これで、一通り説明は終わったけど、質問は？」
　茜は、エプロンを付けた腰に手を当てて、陽太に尋ねた。
「大丈夫です！　分かりました！」
　陽太は、必要以上の元気な声で答えた。なにしろ、茜に仕事を教えてもらう記念すべき第一日目だ。張り切るに決まっている。
　そんな陽太とは対照的に、茜はあくまで冷静だった。
「君、バイト何時まで？」
「えっと、二時から・・・六時までです」
「そう・・・。まあ、変わってなければ、混むのは三時くらいだから。それまでかっちゃんがいろいろケーキを焼き上げるから、出来上がったらそれを持ってきて並べてね」
「はいっ」
「うち、一番混む時間って三時なのよねえ・・・。おやつの時間なんていうけど、あまりに単純・・・。あと、夕方にちょっと混むかな」
「あの、茜さん」
「ん？」
「かっちゃ・・・って？」
「あ・・・あら、ごめんなさい」
　茜は、恥ずかしそうに笑った。
「かすみさんのこと。私、かっちゃんって呼んでるの」
「へえ・・・。あだ名ですか？」
「そんなに大げさじゃないよ。でも、彼、うちに住み込みで働いてるし、家族みたいなものだから」
「フーン・・・」
　茜さんと一緒の家に住んでいるのか。
　なんて羨ましい。
　そう思った陽太は、即座に次のような質問をした。
「俺は、住み込み、だめですか？」
　それに対し茜は
「は？　寝ぼけてるんじゃない？」
とは、さすがに言えず
「バイトじゃ無理だよ。かっちゃんは正社員で、ゆくゆくは店を継ぐかもしれないもん。ていうか、お父さんはそれを望んでるの。だから、住み込みだけどね」
と答えた。