夕されば

バイト初日（3）

　陽太は、焦った。
　こういう時、どうしたらいいのだろう？
「心配しなくていいですよ！　俺がついてますから！」
とでも言いたいところだが、突然そんなことを言っても、受け入れられるはずがない。
　でも、茜は怖がっている。
　不安に呑み込まれそうになっている。
　そうだと分かっているのに、なにもできない。
　どうしていいか、分からない。
　陽太は、胸の中で歯噛みした。
　ふがいない自分に腹が立つ！
「茜ちゃん」
　陽太が無言でいる間に、店の厨房からかすみの声がした。
「あっ、はい！」
　茜は、我に返ったように返事をして、身を翻して厨房に行ってしまった。
　その後ろ姿を見て、陽太は舌打ちした。
　なんてことだ！
　なにも、一言も言葉をかけられないなんて！
　こんなことは、普通の人にはよくあることかもしれない。
　が、陽太にとっては痛恨の極みだった。
　なにも与えられないとは。
　しかも、俺にいつも、すごい力を注いでくれた人に。
　彼女は、確かになにかを必要としているのに。
　とても一人じゃうまくいきそうにない状況にあるってのに。
　なにもできない、とは・・・。
　陽太は、物思いに沈みこみながら、ひどく生真面目な顔でうつむいた。
　人間世界での自分の無力さ、経験の少なさが、首から肩にかけて、じわじわとのしかかってくるようだった。