夕されば

茜の脇に

「皿、出そうか」
　かすみは、食器棚のほうに一歩進もうとして
「あ、いいの。今夜は陽太君がやってくれてるから」
と言われて、足が凍り付いた。
　そんなかすみには少しも気づかずに、照彦が続けた。
「そう、あの人甘いもの好きなんだよ。だから、俺がこうやっておいしいケーキを作ってやってるわけじゃん？　創意工夫のタマモノよ？」
　茜は笑いながら、さいばしを照彦に渡した。照彦は、もったいぶるようにだんご（照彦的にはケーキ）を持ち上げては「あと一歩！」などと言いながら、クルクルとそれを揚げていった。
「かっちゃん、お父さんは？」
「え？　あ・・・出掛けてるよ。先、食べててって」
「そう。お母さ～ん！　支度できたよー！」
　茜は、台所から頭を廊下に突き出し、奥の部屋に向かって呼びかけた。間を置かずに、「今、行く～」という朗らかな声が返ってくる。
　茜は、しゃもじを取って炊飯器に手を伸ばした。
「ごはん、よそうね。照彦、そろそろやめないと焦げるよ、それ」
「茜さ～ん」
　居間への入り口が勢いよく開いて、スキップをするような声が飛び込んできた。陽太だ。
　陽太は、まだ凍り付いているかすみにすぐ気がつき、
「あっ、かすみさん。お疲れ様です。こんばんはー」
と、愛想良く挨拶をした。
　それから、率なく茜の脇に立った。