夕されば

団欒（1）

「かっちゃん、仕事終わったの？」
　ふいに、いたわるような声が、かすみの背にかけられた。
　楽な服装に着替えた山入端晴子(やまのはせいこ)が、にっこり笑って立っていた。夫より二つ年下の晴子は、茜があと二十年強、年を重ねたらこうなるだろうという容姿をしている。
「あ、はい。お疲れ様です」
　かすみは、やはり無表情な顔で挨拶をした。が、決してぶっきら棒な言い方ではなく、そこには山入端家の奥方に対する敬意が、きちんと込められていた。
「かっちゃんも、お疲れ様。あ、お味噌汁よそうね」
　晴子は、さっさとコンロの前に進んだ。そして、茜とは反対側の陽太の隣に立つと、すぐさま陽太に話しかけた。
「陽太君って言ったっけ？　背、大きいのねー。何センチ？」
「ええっと・・・」
　陽太は、返事に困った。身長など、測ったことがない。
「かっちゃんと同じくらいじゃない？　百八十はあるでしょ？　女の子みたいな顔なのにねー」
　晴子は、陽太に緊張させなかった。夫と同じで、晴子は、初対面の人とでも、自然に親しげに接するコツを心得ていた。
　そして、陽太も加えて五人での食事が始まった。食卓の席では、陽太が話題の中心だった。
「そう、こいつ、もてるんだー」
　照彦が、口をモグモグさせながら言った。