Oblivion〜終の住処〜

『ちょっとナツキさん。業界業界言いますけど、そもそもこの事件は人気子役の誘拐事件である以前に、あの子という一人の人間の誘拐事件だと思うんですよ。ご両親もあの子本人も苦しんでいる。やはり一番大事なのは……』

あれ……？

わたしはそこまで聞いて、思わず首を傾げた。少しばかり違和感を感じたのだ。リモコンを取って、番組を変えてみる。

『あの子が失踪して、もう一ヶ月ですかあ。あの子にとっても、一ヶ月という空白は』

──やはりだ。

やっぱり「戸川紫苑」という名前はどこにも出てこない……。

「あの子」とは誰なのか、誰も口にしないのだ。わたしはさらにチャンネルを回した。

『あの子は今、いったい……』『しかしあの人気子役といえども』『あの子はいつになったら』『それでもあの子は』『あの子は』『あの……』…………。

わたしの名前は、一度も出なかった。あの子とは誰だ？ 息が苦しくなった。わたしは恐ろしくなって、キッチンで作業をしているトウマのもとへ駆け出した。
トウマは酷く焦っているわたしを見て、頬を吊り上げていた。

「ねえ、トウマ。変なの。テレビが変。あのね、テレビの人たちはみんな、おかしなことを言っているわ。だってね……」

わたしが続きを口にしようとしたとき、テレビから渦をまく熱狂のような大きな音がした。
鼻息を荒くしたキャスターが、興奮した表情で原稿を読み上げた。

『たった今、速報が入りました。行方不明になっている"あの子"の姿が、昨夜から新宿で複数回目撃されているとの情報が入ったそうです！ 警察によりますと』

わたしはただ、唖然とするほかなかった。世界が一瞬大きく揺らいだようにすら感じた。新宿で目撃？ そんなわけがない。わたしはずっと、この部屋にいたのだ。

現実がぐにゃりと折れ曲がっていくように、トウマの笑みが一瞬さらに歪んで見えた。

「あの人たちは、いったい誰の話をしているの？」