トモダチだから

「わっ、ゴメン！驚かせちゃった。」

「咲良(さら)ちゃん…。」

　振り返ったら、幼なじみの咲良ちゃんがいた。同じ学年だけどクラスが違ってしまい、顔を合わすのは久々だった。咲良ちゃんの笑顔に、ホッとしたのと同時に胸にこみ上げて来るものがあった。涙がにじんで咲良ちゃんの顔が歪んで見える。涙の膜の向こう側で咲良ちゃんが心配そうな顔になっていく。

「ねえ、アイスクリーム食べて帰らない？今日は特別に、この咲良さまがおごってあげましょう！」

　咲良ちゃんは、何も聞かずに泣き顔の私を数秒間見つめた後に、急にそんな宣言をしてくれた。

「え……何、で？」

「だって、友だちだもん！」

　何でもない事のように言う咲良ちゃんの“友だち”が胸に染み込む。陽夏の言った“トモダチ”と同じ言葉のはずなのに、どうしてこんなに違うんだろう？

「由奈ちゃんも、私が失恋した時、たい焼きで慰めてくれたことあったでしょ？」

「え…」