トモダチだから

　たい焼き？そんな事あったっけ？って記憶が戻るのに数秒かかった。

「…あ、咲良ちゃんが５個食べちゃった時？」

「そうそう。あれ、嬉しかったよ。すっごく慰められた。だから、今度は私の番ね。」

　ああそっか、“友だち”ってこれで良いんだ。それがストンと心に落ちてきた。

「…えっと、じゃあトリプルカップで…。」

「げっ。せっ、せめて、ダブルで…」

「えー、たい焼き、私の分まで食べたでしょ。絶対トリプルー！」

　たわいも無い言い合いをしていたら、涙は引っこんでいった。

　去年の冬、泣きながらたい焼きを頬張っていた咲良ちゃんを思い出した。涙と鼻水で苦しそうなのに、それでも次々とたい焼きにかぶりついていた。それを食べたら浮上出来るって、知っているから。

　今日は私が咲良ちゃんに甘えよう。ショーケースに並ぶ色とりどりのアイスクリームを思い浮かべた。それだけでほんの少し浮上する。

「あのね、新商品の黒糖タピオカ入りのバニラ、美味しいんだって。」

「絶対食べるー！」

　甘いものの癒しと、友だちの笑顔。アイスクリームを食べて、愚痴を聞いてもらって。そうしたら、偽物の“トモダチ”の事なんて、きっと気にならない。

〈end〉