夏雲奇峰

1.

結論から言うと、ジョシュア・ランドルフと名乗ったその人は、やはり鷹城を訪ねてきたらしかった。

マンションのエントランスに入ると、彼は物怖じすることなくコンシェルジュのところへ行き、鷹城の部屋番号と名前を出して、彼が留守かどうかわかるか、留守ならばいつ頃帰ってくるのか、などと矢継ぎ早に質問したのだ。
そのテキパキとした様子から、彼は人に命令したり指示したりすることに慣れている、いわゆる人の上に立つ立場の人なんだろうな、ということが容易に想像できた。
もちろん、その上品な初老のコンシェルジュは、大変申し訳ありませんが住人のプライバシーについてはお答えできません、と丁重に質問をはね除けていたけれども。
人の上に立つ立場の人とは言っても、ランドルフは傍若無人なタイプではないようだ。
コンシェルジュの答えに、それもそうだな、貴方の職務遂行を妨げるような質問をしてすまない、と素直に謝罪してすんなり引き下がった。

そして、ロビーのソファのところでこの後どうしたものか、とやや途方に暮れていた陽太のところへ戻ってきて、首を傾げる。
「君は、鍵を持っているのに、どうして部屋に入らないんだ？」
君の友人は、君に部屋で待っていろということで、鍵を渡したのだろう？

そう問われて、陽太は返事に困る。
鍵は預かっているだけで、留守なのがわかっているのに勝手に部屋には入れない、と説明しても、その日本人的な気の使い方の意味が、ランドルフにはよくわからなかったようだ。
「それに、あの、俺、もうそろそろ帰らないと」
鷹城の知り合いだとするならば、彼はたぶんそうすぐには帰ってこない、と教えてあげるべきか迷いながら、陽太はそう言って口ごもる。

そのとき、陽太のスマホが着信を知らせる音を奏で始めた。
タイムリーにも、かけてきたのは鷹城だ。
陽太は、ランドルフにペコリと頭を下げてから、電話に出る。

「陽太？My sweetie,今何してた？」
もしもし、と言う隙も与えられず、鷹城の声が急いたようにいきなり耳に響く。
「えっと、今、ジョギングしてて」
「ジョギング？Oh my gosh！！ 川原か？一人で？変な奴に襲われなかったか？」
「大丈夫ですって、まだ全然暗くもないですし」
鷹城さんはヘンな心配しすぎ、と言ったところで、目の前に立っている男が、その名前に目を見開くのがわかった。
「それで、あの、今実は、鷹城さんのマンションのエントランスにいて」
何やらまだ変質者がどうの、と電話口の向こうで捲し立てている鷹城を、陽太は少し早口で遮る。
「Uh-huh？」
「それで、その、鷹城さんにお客様が見えてるみたいなんですけど」
「客？」
鷹城の声が、幾分訝しげに険しくなった。
「陽太、今すぐ電話を吉村さんに替わって」
吉村さん、とはマンションのコンシェルジュの方の名前だ。
「え？えっと……」
陽太は困惑しつつ、コンシェルジュのほうへ歩を進めようとしたが。
目の前に立っていたランドルフが、早口の英語で何か言った。
「I found you.（見つけた！）You're his treasure.（君が彼の宝物なんだな？）」
そして。
スマホをひょいと取り上げられる。
「Hi,Seiji.I'll be holding your treasure.（セージ、君の宝物は預かるよ）」
早口過ぎて何を言っていたのか聞き取れなかった陽太は、キョトンとして、ランドルフがそのまま通話を切ってしまうのを見ていた。
彼は通話を切った陽太のスマホを、そのまま自分のジャケットのポケットに入れてしまう。
それから、ニコニコと人懐こい笑顔で言った。
「さあ、行こう」
「え……？」
「君が、セージの恋人のヨータ、だろう？」
あの何一つ弱点のない難攻不落な男の、唯一のアキレスの踵(かかと)。