重陽（金継ぎ師弟の恋にはなれない恋の話 ・番外編）

「こんばんはー」
「お邪魔します」

「おう」

　二人の訪問者は、飾り気のない玄関に迎え入れられた。
　しばらく前までは花が飾られることもあった玄関は、今は全く殺風景だ。

「今日は何だ？家で飲もう、なんて」

　訪ねてきた和史と毅(つよし)は、壮介の大学の同窓だ。壮介が少し年嵩(としかさ)だが何故か気が合って、卒業してからも細く長く腐れ縁が続いている。

「そりゃあ、お前が仕」
「たまには良いだろ、日本酒。重陽(ちょうよう)の節句だし」

　まだ口に出していない部分の遠慮の無さを察した和史が、毅の言葉をもぎ取った。そのままにっこり微笑んで、巻包みにして抱えていた風呂敷から、四合瓶と小ぶりの紙袋を取り出す。

　九月九日を、重陽の節句という。陽の数である奇数が重なる節句の中で最大の「九」の重なるこの日は菊の節句とも呼ばれ、花片を浮かべた酒を飲む風習が有る。

「……辞めたんだって？」

「……ああ」

　壮介の方を見ずに風呂敷を畳みながら問えば、短い返事が返って来た。

「華也ちゃんは、何て言ってるの？」

　壮介の妻の華也子は、和史や毅と同じく、大学の同窓だ。
　この二人は、華也子の熱意で付き合い始めたようなものだ。結婚もその後の生活も、ほとんど華也子の希望通りだった筈だが。

「部屋見て分かんねぇか？」

「部屋？……部屋が、どうかしたか？」

　酒器を用意しながら嫌そうに告げられた壮介の言葉で、毅は訝しげに室内を見回した。和史は、溜息を吐いただけだ。

「別れた。身の回りのもんと離婚届だけ持って出てって、残りの荷物は業者が引き取りに来た。裏切り者は、お払い箱だってよ」

「裏切ったって……浮気でもしたのか」

「ガンガン。違うよ」

　壮介の並べた盃に、持参した食用の菊を散らす。
　日本酒は、盃と同様に菊を散らした片口に注いだ。どれも、繕った跡がある。壮介の金継ぎの習作だ。

「華也ちゃんには、壮介が辞めたって事自体が、裏切りなんじゃないかな」

「仕事を辞めただけだろ？俺だって辞めたぞ、良く有ることだろ」

　和史と壮介は、毅の言葉に苦笑した。