消えたのは、

　まあ流石に、二度目なので。僕も対策を考えました。多分下の子三人が共謀して、僕のことからかってるんだろうな、また一人で探しに行ってしまったら、戻ってきた時に誰かがいなくなってるんだろうな、と思ったんです。
　そこで、今度は全員で探しに行くことにしました。待ってもらってる間に消えてしまうなら、そもそも待たせないで連れて行けばいいだろうと。
　一緒に行こうって言ったら、AくんもBちゃんも素直に頷いて、僕の後ろをついてきました。僕もこれなら安心だと、Cくんを探しに向かったんですね。
　BちゃんもAくんも判りにくいところに隠れていたので、Cくんもそういうパターンかなーと思ってそういうところを探したんですけど、やっぱりなかなか見つからなくて。
　そこで、いやでも待てよ、と。そりゃあAくんもBちゃんも見つかりにくかったけど、今隠れているのはCくんで、ひときわ幼いし、そこまで頭が回るかな、と。そう気づいたんです。
　なので、そこからはごく素直に茂みの影とか遊具の影とか、隠れやすくてかつ、一般的なところを探してみたんです。
　そうしたら、案の定。あの……判りますかね、ドーム型で、中が空洞で、穴が幾つか空いてて、中に入ったり、登ったりして遊ぶ遊具……それの中に隠れていたんですよ。
　穴を覗き込んだら、Cくんがちょこんと膝を抱えていました。僕が思わず見つけたって大声を出したら、Cくんはびっくりしながら、お兄ちゃんだって顔を上げて。
　ああ、これでようやく全員揃ったなあ。

　そう思って、振り返ったら、AくんもBちゃんもいなかったんですよ。

　あれ、でも確かに、ついさっきまで僕の後ろにいたのに。
　はっとして顔を前に向けたら、遊具の中には誰もいませんでした。間違いなく声を聞いて姿を見たCくんが、一瞬のうちに姿を消してしまっていたんです。