恋にはなれない、恋の話。（金継ぎ師弟の恋にはなれない恋の話・三）

帰結

「大丈夫です。……っていうか、ごめんなさい、あちこち探っちゃいました」

「いや。別に、探られて困るものとか無いし」

　別の所にもほとんど無いが、特に、台所だ。千都香に見られて疚(やま)しい物など、何も無かった。

「調味料もですけど、ちゃんと食べられる物が入ってる冷蔵庫で、感動しました」

「あはは！壮介のとこと比べたらなあ……野菜とか、近所の人から貰うんだよ。この漬け物も、貰い物。」

　毅は、小鉢の漬け物を一切れ摘まんで見せた。

「それ、田舎あるあるですよね！これ見て、そうだろうと思いましたもん！！」

　千都香は千都香で、味噌汁に入っている青菜を摘まんで見せた。

「ああ、分かった？間引いた大根。帰ってくると色々戸の前に置いてあるんだけど、誰がくれたのか分からないんだ」

「そうそう！おんなじ野菜を毎日違う人が置いてったりとか」

　毅の顔はますますほころんだ。千都香の嬉しそうな顔を見ていると、毎日食べている間引き菜が何倍も美味しい様な気がして来る。

「ここに来てから、きゅうりの食べ方にやたらと詳しくなったよ。あと、渋柿干したり」

「ですよねー！懐かしいです、実家みたい！」

「……ここを新しい実家にしてくれても、良いんだけどな」

　ぽつりと本音を挟んでみると、千都香は黙った。

「住むとこ決まった？更新するの？」

　似ている様で違う話題を振ると、薄く笑って口を開いた。

「気にして下さって、ありがとうございます。更新は、しないことに決めました」

「従姉さんとこに住むの？」

「……いえ。仕事に通いやすい、新しいとこを探します」

「そうか」

　千都香の言っている「仕事」は、壮介の家と担当している教室だ。自分の頼みごとは千都香にとってまだ「仕事」では無いという事が、毅には少しやるせない。

「出来れば、ここにも通いやすい所だと有り難いな。昨日は好評だったから、またお願い出来ると凄く助かる」

　なるべく軽く言ったつもりだったが、千都香は、また黙ってしまった。
　招待客に恋人かと聞かれた千都香が二度目も接待をしていたら、友達だと言ったとしても信じる者は居ないだろう。