恋にはなれない、恋の話。（金継ぎ師弟の恋にはなれない恋の話・三）

帰結

　居ない方が助かると言われたのだから、壮介の答えは当然だ。
　千都香は、馬鹿だ。聞かなくても良い事をわざわざ聞いて、一人で勝手に傷付いた。

『誰の為にもならない事を続けるのは、馬鹿げた事だと思わない？』

　華也子の言った事は、正しかった。
　漆アレルギーなのに今たまたま側に居るというだけの、弟子ですらない千都香より、学生の頃から壮介を知っていて、妻だった事も有る華也子の方が、壮介の事を理解しているのは、誰が考えても当然だろう。

「一日だけの手伝いとか半端な事を言ってねぇで、さっさと奴んとこに転職でも永久就職でもしちまえよ」

　黙り込んだ千都香の耳に、壮介の溜め息混じりの声が聞こえてくる。

「あっちにだって憶えて欲しい仕事は山ほど有んだろ。妙な色が付かねぇ内に鞍替えする方が、誰にとっても身の為だ」

「…………帰りますっ…………」

　言えたのは、それだけだ。
　お世話になりましたもありがとうございましたも、口にしたならぎりぎりで堪えた物が決壊する。
　無様な思い出を、これ以上ここに残したくはない。

「あー、帰れ帰れ、もう来んな。明日からお前の席は無ぇからな？忘れもんすんなよ、してたら捨てるぞ。わざわざご足労お疲れさん」

　千都香が立ち上がって玄関に向かうと、何故か壮介が付いて来た。
　その、理由は。

「じゃあな。今日まで有り難うな、平取。二度と漆に近付くんじゃねぇぞ」

　そう言うと壮介は、玄関の戸を施錠した。

　　　＊

「……っ……」

　最後に、鍵を掛けられた。
　いつも開いていた扉の鍵を、壮介はわざと千都香の目の前で掛けたのだ。

　それを思い出した千都香の胸に、ぐちゃぐちゃにもつれた糸の塊の様な嫌な物がこみ上げて、さっきとは違う感情を伴った涙が零れ落ちた。

　……つらい。悲しい。くやしい。腹が立つ。苦しい。つらい。
　つらい。つらい、つらい。
　他にも、名前の無い何かや、見たくない何か。

　上着と着替えは、納戸に置きっ放しのままだ。
　納戸に持ち込まずに玄関に置いていた、清子の着物を入れたキャリーバッグだけを引っ掴んで飛び出して、めちゃくちゃに歩いてここまで来た。
　スマホと財布をポケットに入れていたのが、幸いだった。捨てられたとしても困らない物しか、もうあそこには残って居ない。