恋にはなれない、恋の話。（金継ぎ師弟の恋にはなれない恋の話・三）

帰結

「はい？何か？」

　頭を上げかけた千都香の首の後ろを、壮介が眉を顰(ひそ)めて指差した。　

「そこ、また赤くなって無いか？」
「えっ？……あ！毅さんの」

　この前、毅の近所で触ってしまった漆のせいかも──そう言いかけて、口をつぐんだ。
　最後まで漆にかぶれたどうしようもなく不出来な弟子として、壮介の記憶に残りたくは無い。

「……毅？」
「違いますっ！」

　壮介の呟きを、千都香は慌てて遮った。

「何でもっ！何でも無いです、別に全然痒くもないし……っ？！」

　こうなったらさっさと帰ってしまおうと、千都香は壮介の前を横切りかけた。

「お邪魔しました、さような」
「待て」

　すると突然後ろから止められ、全く予想していなかった感触が、千都香の項(うなじ)に触れた。

「えっ？！え、なにっ……ひゃ……」

　最初は微かに触れた何かは、次第に大胆になって行った。
　千都香は振り向くことも出来ず、声も出せなかった。
　これは、自分の隠れた願望が見せている幻だ。振り向いたら、何事も無かった様に消えてしまうだろう。

「……っ……」
「……奴が付けたのか？」
「え？あ……」

　耳元で囁かれた言葉の意味が分からない。
　回らない頭で考えていたら、体に腕が回された。

「…………悪かった。」
「え」

　しばらくの後、千都香は抱き締められていた腕から、急に解放された。