恋にはなれない、恋の話。（金継ぎ師弟の恋にはなれない恋の話・三）

帰結

「最後にセクハラだか弟子ハラだかして、悪かった。二度としねぇから、忘れてくれ」
「……いやっ……」
「え」

　潔く謝られたというのに、千都香は壮介の謝罪を拒否した。

「……やだっ、やですっ……」
「おい」

「私、先生に、触って欲しいっ……」
「千都香っ？！」

　とんでもない事を口にした千都香に、壮介は驚いた目を向けた。

「だって、ずっと触ってほしかったっ」
「お前、何言ってんだ」

「どうなっても良いから、ずっと触って欲しかったっ！！だって、先生、私に、なにか越しにしか、触らなくって……まるで」
「おい、待て」

「まるで、私が、毛虫みたいに、」
「……バカかお前は！？」

　千都香の戯言(たわごと)への壮介の驚きは、限界を越えて怒りに変わった様だった。

「んな事したら、かぶれんだろうが！！」
「かぶれるほうがいいっ……」
「はぁ？！」

　千都香は、壮介を見上げた。溜まり始めた涙のせいで、どんな顔をしているのかよく見えない。あんな声を出すくらいなのだから、きっと呆れているのだろう。
　それならもう、いくら呆れられても、構わない。

「触ってくれなくなるくらいなら、かぶれる方が、全然いいですっ！」
「お前、そんな訳、」
「……なのに、なんでっ……」

　千都香の目に、涙が急に盛り上がり、しゃくりあげそうになって言葉が出せなくなった。

「おい、泣くな。触れる訳ねぇだろ。かぶれたら、お前が辛いんだぞ」
「つらくなんか、ありませんっ……」
「この前の夏、辛かっただろうが。……お前が苦しむ事なんか、誰がしたいと思うかよ」

　壮介は千都香を緩く抱き寄せて、背中をとんとんあやす様に叩いた。

「毛虫つったな。俺は漆が生業だ。手で触ってもなんともねぇから、知らねぇ間にどっかにつけても分からねえ。そんな手でお前に触れると思うのか？お前が毛虫なんじゃねえ、俺がお前にとっての毛虫だ」

「違いますっ……先生は」
「とにかく、帰れ。頭冷やせ」

「やだ、ここに居る」
「千都香、」

「……ごめんなさいっ……迷惑掛けて、ごめんなさい……もう、わがまま言わないから、」
「お前」
「……だから、今日だけ……一回だけっ……だめ？」

　千都香に見上げられ、壮介は呻(うめ)いた。

「……俺に、お前を、痛めつけろってか……」
「私、痛めつけられたりしませんよ？……だって……っ」

　壮介に引き剥がされた千都香の目から、涙が落ちた。

「……ここは、駄目だ。納戸で待ってろ」

　諦めた様に、壮介が言った。