恋にはなれない、恋の話。（金継ぎ師弟の恋にはなれない恋の話・三）

一途さの功罪

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「お待たせしました」

「いや、全然」

　同僚に、お疲れ様、早く上がりな、と見送られ、千都香は急いで裏口を出た。ぺこりと頭を下げると、毅は笑って手を振った。

「毎日寄って頂いて、その上送って頂いて……すみません。ありがとうございます」

「こちらこそ、済まない。……迷惑じゃ無いかな、連日寄って」

「いえ、迷惑なんかじゃないです、ご来店頂けてありがたいです！……でも、新宿だったらたくさんお店有るんじゃ無いですか？」

　毅は以前から、何かついでが有れば店に寄ってくれては居た。しかし今回は、連日だ。来る時間がラストオーダーぎりぎりとは言え、千都香を待てば遅くなる。しかも、ここに寄る前は、ここよりずっと飲食店の多い街に居るのだ。

「あー……」

　千都香が聞くと、毅はこめかみの辺りを掻いた。

「……慣れない場所で、一人で店に入るのが、どうも苦手で……落ち着かないんだ」

「でも、わざわざ降りて下さってるんですよね？なんだか、申し訳無いです」

　毅の自宅までは、ここから一時間近く掛かる筈だ。しかも、新宿からは一本で帰れる。電車を途中で降りるのは、時間の無駄だろう。

「いや。千都香さんに会えると、ほっとするし、疲れも吹っ飛ぶって言うか……顔を見られるだけでも、わざわざ降りる価値が有る」

（ふーん……）

毅が力説するのを聞いた千都香は、意外に思った。

（……知り合いが居てほっとできるから、わざわざご飯食べに降りるって……立岩さんて、気が弱いだけじゃなく、人見知りでもあるんだ……）

　見た目だけで言うと、ガタイの良い毅より、ひょろっとした壮介の方が人見知りしそうに思える。しかし、壮介はあまり人見知りをしない──と言うか、千都香が最初に会った時の態度からも分かる通り、人を人とも思わないと言う方が正しいかもしれない。
　壮介や和史と三人で居るとそれほど感じないが、毅一人だけと接していると、意外な面に気付く。面白いなあ、と千都香が思っていると、毅は更にぼやいた。