恋にはなれない、恋の話。（金継ぎ師弟の恋にはなれない恋の話・三）

ちぃちゃんはどこ？

　
「お酒は良いよ。こういうお店で食べるだけっていうのも、悪い気はするけど……無理したくないし」

　千都香はメニューを眺めて、サラダ、だし巻き、手作り豆腐などを選んだ。

「俺、肉とか頼んで良い？」
「うん」

　雪彦が焼き鳥やぶり大根、お握りなどを、千都香の意見を聞きながら追加する。

「ちぃ姉、炭水化物は？」
「……様子見てからにする」

　選んだ品を頼み終え、お茶で「お疲れ様でした」と乾杯していると、料理が徐々に運ばれて来た。早速、食べ始める。

「ちぃ姉、仕事とかどうするの？」
「そろそろ、探さないとねー。住むところは、もうしばらくお世話になる事にして」

　食べたい気がしていくつか頼んでみたものの、千都香の食は進まない。箸を持ち上げるのさえ、だんだん億劫になって来た。

「ずっと住めば良いじゃん。梨香姉もそう言ってんだろ？」
「んー……でも、そんなに長く甘える訳には」

「失礼致します」

　店員が個室の戸を開けたとき、千都香は銘々皿に乗っただし巻きを箸でつついていた。話しながらなんとなく小さく切ってしまっていたので、だし巻きはいつの間にか豆腐を賽(さい)の目にしたくらいの細かさになっている。
　だし巻きには申し訳無いが、小さくしたからといって食べられる訳ではなさそうだ。もう下げてしまって貰おうか、と千都香が顔を上げた瞬間、店員の思いがけない言葉を聞いた。

「お連れ様がいらっしゃいました」
「……え？」

　店員は「お連れ様」を部屋に入れると、会釈をして下がった。
　千都香は、まばたきをするのを忘れた。
　閉められた扉の前には、久々に見る牧壮介の姿が有った。