恋にはなれない、恋の話。（金継ぎ師弟の恋にはなれない恋の話・三）

偽り

　実際は愚痴られたと言うか、毅が千都香をビヤホールから駅まで送る間に聞かされた、壮介についてのたわいもない雑談の一部だった。
　ビールしか飲まないだの、食事を取らないだの、話を聞かないだの……そんな中での「さっさと嫁に行けとか、平気で言って来るんですよ！？」だったのだ。
　「それって、セクハラですよねー？！立岩さんは言いませんよね、そんなこと！」と膨れた千都香は、可愛かった……そして、毅がそれ以上に、気になったのは。

「お前、千都香さんが嫁に行って、本当に良いのか？」

「なんでだよ」

　話に付き合い続けるのが馬鹿らしくなった壮介は、コードを伸ばして台所まで行き、冷蔵庫からビールを取り出した。今時のコードレスならこんな苦労はしないのだろうが、壮介宅の固定電話は由緒正しく今や貴重な黒電話だ。

「結婚したら、アシスタントを辞めるかもしれないだろ？」

「あのなあ……」

　肩で受話器を挟み、両手を使ってビールを空けて、一口飲んだ。馬鹿馬鹿しくて、飲まずにやっていられない。

「俺は、あいつをクビにしたいんだよ。……ってか、一度はクビにしたんだよ。なんで今更辞めて困んなきゃいけねぇんだ？」

「本当に？」

「ああ」

　引き続き缶のまま、ビールを呷(あお)る。出来ればグラスかカップに移したい所だが、コードはそこまでは届かない。

「本当に、本当か？」

「しつこいな、お前」

　壮介は、空になったビールの缶をねじり潰した。