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不幸中の幸い

「ご飯、食べましたか？」

「おにぎり、１つ食べましたよ。」

「おなかすいていませんか？」

「すいていますね（笑）」

佐田に会ったら安心したのか、陽子は空腹と眠気を感じていた。

「ラーメン食べませんか？」

「いいですね、寒いし。」

「了解です。」

佐田とは以前、仕事で知り合った。

陽子が取材先のスポーツクラブへ行った時、最初に話しかけたのが、たまたま佐田だった。

名刺を交換して、挨拶をして、中へ入れてもらった。

その日の取材は、「スポーツジムに通ってきれいに痩せる」だった。

陽子は痩せているけれど、産後太りや中年太りをした人のための企画だから、年齢的にちょうどいいだろうと、編集長が陽子を指名した。

陽子が勤めている出版社は、タウン情報誌を発行している。

写真撮影をして、文章も構成も1人でやり、4ページにも及ぶ企画だ。

いつも、プレッシャーよりも、やりがいを感じている。

スポーツジムの取材は2時間以上に渡り、取材を終えて、スポーツクラブから出ようとした時、髪の毛が少し濡れた佐田がいた。

スイミングを教えていたようだった。

「お疲れ様でした。」

口数は少なく、表情は豊ではないものの、やはりコーチだけあって、愛想はいい。

「ありがとうございました。」

陽子がそう言うと、佐田は、「今度はスイミングかテニスの取材もお願いしますよ。」と言った。

「編集長に言っておきますよ。なんなら、メインで取り上げますか。」

陽子は、結構ノリのいい方だと思う。

ノリがよすぎて、話が尽きなく続いてしまうので、時々反省しているくらいだ。

「俺メインにしても、誰も喜ばないっすよ。」

少し恥ずかしがりながら、佐田は自分の頭をかいた。

陽子の編集部のおじさま達にない爽やかさが、ステキだなと思った。

それが、陽子と佐田の出会いだった。

出会いといっても、このときはもちろん、なんとも思っていなかった。

取材先にたまたまいた人で。

明らかに、かなり年下で。

陽子は離婚していなかったし。

取材の翌日、陽子の携帯電話に登録されていないメールアドレスからのメールが届いた。

『昨日は、取材お疲れ様でした！　雑誌発売されるの、楽しみにしていますね。』

佐田からのメールだった。

陽子が勤めている出版社は、携帯電話を支給しない。

だから自分の携帯電話を使うことになる。

でもその代わり、編集部所属の社員には、携帯電話代が毎月5000円支給されている。