【あの子がいなくなった】

あの子がいなくなっちゃった

「あの子がいなくなっちゃったんだ」

　青海結斗(おうみゆいと)が後輩である年下の彼女と顔を合わせた早々に、何の脈絡もなく開口一番に放った言葉。

　内心で「えっと、先輩。あの子ってだれ？」と疑問符を浮かせながら、桜庭彩白(さくらばいろは)の黒目がちな瞳が瞬いて首が傾ぐ。

　――『ごめん。少し遅くなっちゃう！』

　ＳＭＳアプリで届いたメッセージ。

　休日に出掛ける約束をした際、結斗が遅れることは無い。
　寧ろ、約束の十分前到着は厳守する。

　そんな結斗の遅刻が珍しいと、彩白は思っていたのだが。
　もしかしたら、誰かを探していて遅刻したのかと頭を過った。