君が幸せ

過去と一致

…あれから、ゆみの生活は、良くなったとは言えなかった。

案の定、大水の女癖の悪さが公になり、それに溺れていたゆみの印象はだだ下がり。

ゆみと仲が良かった友達も、だんだんと離れて行ったようだった。

徹は、高校時代に見た、あの苦く辛い出来事を、思い出さずにはいれなかった。

どうすれば良いか必死で考えた。

ゴタゴタの人間関係で、もう彼女を失うのは御免だった。

ゆみが一時、ひたすら気にしていた、周りからの評価。

くだらないと思った。

だが思い出した。

愛し合う男女の関係を壊したのは、そこに関与するべきでなかった、外野の存在だ。

〝周り〟と言う存在が、ことの外大きく、くだらないものなどではないことに、気付いているはずだった。

壊れるな。

ある程度まで耐えれば…いつか終わることだ…。

少し暗くなってしまったゆみを元気付けようと、ゆみが好きな服屋が沢山ある、最近出来たモールへ親の車を借りて連れて行った。

モールの帰り、少し車で走ると、保土ヶ谷公園があった。

「…懐かしいな。保土ヶ谷公園」

そう、ゆみが言った。

徹は目を見開いた。

「…懐かしい？来たことあるのか？」

「高校の時、陸上部の絡みで、仲良かった女の子がいてね。その人実は横浜の人でさ」

「ほぉ…？」

「ごめんね、こんな話して。でもまだ徹に話してなかったな。ちょっとだけ、そのこと話させて────」

千葉体育大学附属高等学校。

私が卒業した高校だ。

私は、高校二年生の時、新人戦の関東大会で、横浜の高校で同じ中距離をやっていた、同い年の池田 美穂と知り合った。

800mのタイムが、かなり近い人であった。

その人と知り合って、横浜で遊ぼうってなって、時間かけて横浜まで行った。

とても仲良くなって、そのまま地元を走らない？と言う話になった。

保土ヶ谷公園があるからって。

それで初めて来た。

かなり楽しかった。

距離が距離だけに、あったのはその一度きりだったが、連絡は高頻度で取り合い、三年生の総体で、二人とも関東までいって、また会いたいねと話をしていた。

でも…美穂の県総体の直前、全く連絡が取れなくなった…。

嫌われたのか、めんどくさくなったのかは分からない。

ただ、いつまでも既読のつかないラインを見るたび、不安になった。

だが、数日後にテレビを見て、まさか、と思ったが…なんとなく察した。
それを知る覚悟はあった。

だがツテがなかった。

結局、三年の関東大会では会うことも出来ず…。

今頃どうしてるのかな…。

あの時以来だな。ここ来るの────。

徹は、全てを思い出し…体が震えて、鳥肌が立った。

────…池田…美穂…

「ゆみ…そういえば…僕とあんまり高校時代の話してなかったよね」

うなずく、ゆみ。

「僕の卒業校、知ってるか？」

今度は、首を横に振るゆみ。

徹は、保土ヶ谷公園に車を停めて、思い出の…彼女に想いを伝えられた、あの広場へ足を運んだ。

────そういえば、そうだった。

二年生の9月、彼女と付き合い、迎えた新人戦。

そこで、同じような実力の人と知り合えたんだと、彼女は嬉しそうに言っていた。

…その人が…。

ゆみに感じていた、既視感。

テントまで出向いて…彼女と仲良く話していた…あの子が…。

なぜ気付かなかった。

どうしてゆみに気付かず接していたのだ僕は。

…狭すぎる。

この世の中は狭すぎて、生きづらい。

ゆみは、彼女のことを知っていた。

でもそれが、僕の彼女だったと言うことは知らなかった。

今彼女が、どこにいるのかも…。

僕は気付くことが出来たはずだ。

過去をひたすら隠したがったせいで、ゆみとそういう高校時代の話をすることがなかった。

ゆみ自身も…隠したいことがあったから。

僕は、ゆみが知らない、彼女のことを知っている。

────池田 美穂が今どこにいるのか、知っている。

伝えようか…。

「…僕の高校は…三ツ境高校。三高とか言われてた、それ」

「…三高…？」

「三高で、陸上部だった。意味分かるか？」

「…同じ高校だったの…？」

「それだけじゃない…。僕と美穂は────」

『美穂って、彼氏は？』

『つい最近出来たの！同じ陸上部』

『へぇ〜いいな〜。良い感じ？』

『うん…すごく優しい人だよ。私を第一で考えてくれてて…』

美穂に憧れはあった。

800mのタイム…私よりほんの少し上。

彼氏…あり。

学力…大差で私の負け。

なんに対しても、上の存在。

言わば、憧れ。

大谷君が徹に感じたそれと、同じものだ。

だから、彼があの時言ったそれは、すぐに理解が出来た。

彼と私が異なるのは…その憧れの存在が、目の前にあるか、どこにいるのか分からないか。

その憧れの美穂に、出来た彼氏…。

気になってはいた。

どんな人なのだろうと。

お母さんの時、自分を犠牲にしてまで私を助けてくれた徹…。

こっそりだが、そんな人が美穂の彼氏だったのだろうと思っていた。

でも、まさか────

「付き合ってたんだ。高校二年の夏から…」

「…っ。そんなこと、あるんだ…。こんな偶然…ドラマみたい」

「…美穂の行方は知っている」

「…なんとなく、想像は出来てはいるのだけど…」

「僕がいつか話すと言ったことがそれだ。美穂は三年の県総体の前に自殺した。自分から刃物で腹を刺して、真っ黒な血を流して死んだ」

「…あのニュースでやってたのは…やっぱり、美穂か…」

ゆみは、泣いた。

覚悟は出来ていたが、仲良くなった友達が死んだと知れば、やはり堪えることは出来なかった。

徹は続ける。

「この公園…僕にとっても思い入れがあってね。ここで告られたんだ。美穂に」

「そういえば…あの時そう言っていたかも…」

「…それで────」

徹は全てを打ち明けた。

大谷とのこと。

浦田のこと。

美穂が、僕の他の人を幸せにしろと言ったこと。

それが、美穂にとっても幸せだということ。

そして…それを乗り越えて、言われた通り、ゆみを、愛するということ。
幸せにしたいということ。

また、ゆみは泣いた。

「お互い軽くなった」

徹は呟いた。

「もう何も、隠していない」

「…私で…美穂を超えられるのかな…」

「…超える必要なんてない。そもそも比べようとしていないよ。ゆみは、ゆみだ。そのゆみを愛してるんだ」

「…ありがとう」

「正直不安だ…。今ゆみが周りの人間から受けている、あの雰囲気…」

「あ…」

「似てるんだ。高校の時と。あの時は…僕は美穂を守れなかった。…でも今回は守り切ってやるよ。ゆみを守る。それが美穂への償いにもなると思うんだ」

「どう、守るの…？まさか私を責める人みんな殺す気…？」

「そんなわけあるか。今の彼氏は僕だ。ゆみがこうなったのも、大水の彼女だったからだ。大水が〝そういう人〟だって公になったから、こうなってるんだ」

「…うん」

「なら僕が目立てば良い。大学の誰もが僕の名前を知って、その僕が大水とは違う、良い方向で有名になれば良い。その彼女だ、ゆみは。そりゃ妬みも増えるだろうよ。でもきっと…人は僕らをお似合いだって、言ってくれるはずだ」

「…どうやって有名になる？」

「大学以上に…羽ばたいてやるんだ。僕が出来ることは…陸上競技…。それも、テレビで公になる競技…フルマラソン」

「…戻るのね…長距離」

「…ちょうど中距離も調子上がりきって、タイムも安定してきたとこだ。そろそろ戻るのも良いんじゃないかなってね」

「…全力で応援するよ…ありがとう…そんなに考えてくれていて」

徹は、変わる。

ゆみを守るために、徹が変わる。

もう誰にも邪魔させない。

ゆみに何か言おうもんなら、黙らせてやる。

テレビで堂々と、名前売ってやるよ。