水の国のおはなし

夢の世界(グエン視点)

　アレンのベッドを囲んで、魔力の高い４人が魔方陣を作成している。

　構成は俺、兄上、アレンの兄上、そしてソフィーナ姫だ。アレンの兄上は急遽、竜の国から帰国してもらった。アレンの兄上はこの国の歴史上１番の魔力を誇っているのだが、竜神と恋に落ち、竜の国へ行ってしまったのだ。アレンの両親は、後継ぎは俺とアレンの子か、竜神との子を、どちらか１人養子にくれたら良いと、息子をとめなかった。アレンの両親らしい暢気さだ。

　アレンの兄上は、変わり果てたアレンの様子を知るや、隣国の皇居に特大の雷を落としたそうだが、皇居の中は大丈夫だったのだろうか？

　魔方陣が完成したから、俺はアレンの横に並んで寝転び、目を閉じた。これからアレンの夢の中に入るのだ。

「いいか。強い刺激を与えたらダメだぞ。２人共に眠ったまま、戻れなくなるからな」

「気を付ける。やってくれ」

ーーもし失敗したらもう２度とこの愛しい顔を見ることは叶わないーー

俺はアレンを瞬きを忘れるほど見つめた後、そう言った。

待っていてくれアレン、すぐ連れ戻すからな！

　俺が目を開けると、家の庭が広がっていた。よく幼い頃、アレンや兄上達とばか騒ぎしては、家の者に怒られた思い出深い場所だ。アレンは庭の隠れたところに秘密基地を作って、かくれんぼのときや怒られた時、よくそこに隠れていたのを思い出した。

　行ってみると案の定、幼いアレンがそこで小さくなって泣いていた。

ひっくーーひっ、グエン～ひっ

しゃくり上げて泣いているアレンの元にそっと近づき、

「何だ？泣いているのか？」

そっと声をかけてみた。大人の俺を見つけたのに疑問に思わないのか、アレンが

「お前と離れて遠くに連れて行かれる夢を見たんだっ」
「ここにいるじゃないか」
「もうすぐ連れて行かれるんだ！」

　また泣きだしたアレンを、刺激しないようそっと抱きしめた。

「ならば俺もついて行くから心配ない」
「本当に？一緒？」
「当たり前だろ？ずっと一緒だ！今までも、これからも」

「本当に本当に？？離れない？」
「あぁ、離れてくれと言っても離してやらん。一生」

「そっか」

涙が止まり、嬉しそうに笑うアレンを見て、
「さぁ、起きるぞ」
「え？寝てないよ？」

「寝てるんだな、これが。俺もお前も」

「何だか変なグエン！でも起きようかな？」
「あぁ、待ってる」

幼いアイツがやわらかい笑みを浮かべたのを確認し、ゆっくり目を開けてみた。

「おはよう、アレン」