Erased Dark Green

　瑠実は手紙を手に、部屋着のまま敷地を突っ走って道路に出たが、早朝の住宅街は静まり返っていて、誰の気配も感じられなかった。

　斜め前にあった三崎の家はもう取り壊されて、新しい家が建ち、表札も別の名前がかかっている。
　かつて住んでいた家を、俊哉はどんな気持ちで見上げたかと思うと、自分にされていた仕打ちも忘れ、俊哉を哀れに思った。

　手紙を読んで、あれは俊哉が衝動的に起こした罪だと分かっても、相手に抱いていた淡い憧れを踏みにじられた思いは、しこりになって消えそうもなかった。

　でも、成人になった今、もし、自分に同じ事が起きたとしたら、まだ働いてもいない瑠実に何ができるだろうかと考える。あの時、たった11歳の少年に何ができたというのだろう・・・・・。

　瑠実は、嗚咽が漏れて響かないように、唇をきつく噛みしめながら家に戻り、窓の下に置いてある花束を持ち上げた。すると、下に何かがあるのに気が付いた。

　それは、「みどりのゆび」の本だった。
　瞬間、どうしてこんなものを置いていったと不快感がこみあげたが、おかしなことにタイトルのみどりの部分が塗りつぶされて「●●●のゆび」になっているではないか。
　本を手に取って表紙を開くと、封筒があり、あの時に無くなった倍の金額が入っていた。

　ぺージをめくっていくと、文章中のみどりと書いてある部分が、全て塗りつぶされていることが分かり、瑠実はどうしたのだろうと首を傾げた。
　そして、終わりのぺージに、ずいぶん前に書かれたのであろうと思われる、消えかけた鉛筆の走り書きを見つけて、食い入るようにその文字を目で追った。

　逃げた先で書いたであろう少年の薄く消えそうな文字は、震えて歪んで、罪に押しつぶされそうな気持ちを表しているかのようだった。
　読み終えた瑠実は、噛んでいた唇を解き、しゃくりあげて泣いていた。

「瑠実ちゃんは何色が好きですか？
　僕は緑色が嫌いです。
　きっと、瑠実ちゃんが大嫌いになった色だと思うから……」

　了