イマジナリー・ガールフレンド

　子供の頃、僕には「あおい」という女の子の友だちがいた。

　物心ついた頃から「あおい」はいつも一緒だった。僕は「あおい」と楽しく遊んだ。じゃんけんしたり、しりとりしたり。一番の仲良しだった。

　しかし。

　「あおい」は、僕以外の人間には見えていなかった。

　だけど、僕はリアルに「あおい」の存在を感じていた。顔立ちも、体も、声も、仕草も……まるでそこに居るように実感することが出来た。

　それでも、年齢を重ねる内に「あおい」は僕の前に出てこなくなり、いつしか全く姿を消してしまった。

　それが、いわゆる「イマジナリー・フレンド(想像上の友だち)」と呼ばれるもので、子供の頃には極めてありがちな現象なのだ、と言うことを知ったのは、僕が中学を卒業する頃だった。

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