会いに来てね

　部屋の中で、僕は呆然と携帯電話を見つめていた。

「お客様のおかけになった電話は、電波の届かないところにあるか、電源が入っていないため、繋がりません」

　一体何度、このメッセージを聞いただろう。

　どうやって美月に連絡を取ればいいのだろう。
　彼女は、本当は僕のことが嫌いになって、今後一切、関わりたくないと思ったのだろうか。月へ行くという言葉は、僕を諦めさせるための方便だったのかもしれない。

　そう考えると、無性に悲しくなり、僕はうな垂れた。

　すると、不意に着信音が鳴った。
　美月かもしれない。
　僕は、誰からの電話かも確認せず、慌てて通話ボタンを押した。

「もしもし」

　勢い込んで声を出すと、

「あ！　洋平！？」

　僕の名前を呼んだのは、母親だった。美月ではなく、実家からの電話に、肩を落とす。

「なんだ、母さんか……。どうしたの？　何か用事？」

　若干、苛ついた声音で返すと、母親は一瞬言葉を詰まらせ、

「ショックを受けないでよ、洋平。ミミが……ミミがね、さっき死んでしまったの」

　と、言った。

「えっ！？」

　思わず、目を見開いた。今日、懐かしく、ミミのことを思い出したばかりだというのに。

「お医者様の見立てでは、子宮がんだったみたい。うさぎには多いんですって、子宮の病気。もっと早く気づいていれば、手術することも出来たんだけど……」

「…………」

　後悔を滲ませている母親に、僕はどう答えていいのか分からなかった。今日、この日、美月だけでなく、ミミまでいなくなってしまうなんて。

「でもね、こう考えることにしたの。ミミは死んだのではなく、お月様に行ってしまったんだって。きっとお月様にはたくさんのうさぎがいて、ミミも寂しくないに違いないって」

　お月様に行ってしまった――。

　その言葉に、僕はドキッとした。
　まるで、美月の別れの言葉のようだ。

　まさか……そんなことってあるわけがない。

　ネザーランドドワーフのように小柄な体。大きな黒い瞳。いつの間にか僕の側にいた、人懐こい美月。

　僕は、彼女がどこに住んでいるのか、知らないことを思い出した。会うのは必ず僕のアパートだったから。今から思えば、彼女が、本当に、市内の女子大に通っていたのかどうかも定かではない。

　どうして今まで、美月のことを、もっと詳しく知ろうと思わなかったのだろう。

「……会いに来てね」

　美月の最後の笑顔が脳裏に浮かぶ。

　――約束は、果たさなければならない。

　僕はその時、必ず月に行くと決心した。