キスの魔法はアイシャドウ

橙色の紅葉を愛でる

　お茶はゆっくり減っていった。お茶菓子もとてもおいしかった。
　中にあんこの詰まった、見た目は紅葉饅頭のようなお菓子だ。市販品には到底見えなかったけれど。甘さが控えめで、ほんのり苦い緑茶によく合った。
　いつのまにか、二時間弱も経っていたようだ。一度、緑茶のおかわりをついでもらったくらい時間が経っていたのに、話が楽しすぎてまったく意識しなかった。
　そのように『紅葉狩り』も堪能したところで彼は言った。
「そろそろ夕方に差し掛かるけど、今日時間ある？」
　えっ、と思った。
　今日、時間ある？
　そんな台詞で現実に戻された気がしたのだ。
　お茶をしたあとに、『時間ある？』といえば、なにか……なんというか……デートとか……そういうものを連想させてしまったので。
　そしてこれがそういうものでないと思ってしまってはいたけれど、ナンパのたぐいであったなら、まぁ、その……行く場所はあるだろう。子供ではないのだから。
　けれど彼は、私に「時間ある？」と聞いてきたわりには私の返事を待つことなく、誘い先を口にした。
「せっかく紅葉のお茶を飲んだんだ。帰り、適当なとこまで送るけど、ついでに紅葉、見てかないか」
　紅葉を？
　見に行く？
　きょとんとしてしまった。
　彼とのやりとりでは驚かされてばかりだと思う。しかもそれは悪い意味での驚きではないのだ。
　意外な言葉や誘いをかけられるけれど、すぐに、理解できればすぐに、ほわっと心が喜んでしまうような驚き……サプライズといったらいいだろうか。そういうたぐいのもの。
　私のことを風流だと言ったけれど、彼のほうがよっぽど風流ではないか。
　私が『ナンパかもしれない』と、ちらっと思ったような出会いだったとは思えないようなことを。
　紅葉狩りなんて。
　でもなんだかおかしくなった。
　このひとは素敵だ、と思った。
　優しくて、格好良くて、話し上手で、聞き上手で。
　そんな、ひととして惹かれる要素はたっぷりある。
　もう少し、仲良くなってみたい。
「うん、行ってみたい」
　そう答えた私はもう、既にそこで彼にだいぶ心が近付いてしまっていたようなのである。