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貴方
スクランブル交差点。
騒がしいこの街は、つい２ヶ月前の記憶なんてないみたい。
アスファルトに残る黒いシミだけが、事件を思い起こさせて胸が苦しくなった。
青信号を知らせるアナウンスが鳴り響くと、一目散に駆け出す。
大学に行かないと。
「あ。あの人……」
「ちょ、それ禁句だから！」
入学当時に戻ったような心境だ。
違うのは私が噂の種になってることくらいで。
流星が声をかけてくれなかったら、今私はどうやってこの中庭を歩いてるだろう。
「目の前で本田くんがさ……」
「事故でしょ？」
「かわいそうだよねー」
彼女たちも、流星とは仲が良かったくせに。
ただ無になりたくて、立ち止まり目を閉じると肩を叩かれた。
「神木先輩！ 本田先輩の調子どうっすか？」
多田くん。
彼だけは変わらない気がする。
ほっと息を吐いて、前に回ってくる彼の姿を追う。
「傷もだいぶ良くなったよ」
「まじっすか！ よかったー！」
明るく笑う多田くんに安心した。
長めの前髪をいじり、様子を窺うように小さく唇を開く彼が、問いかけてくる。
「今度お見舞い行っていっすか？」
そんなこと聞かなくてもいいのに。
いや、私が安定してからって言ったんだっけ。
「ぜひ来て！ 流星もきっと喜ぶよ」
「じゃあ今日でも行こっかなあ」
いつもと変わらない思い立ったが吉日な彼が、流星を思い浮かべるような微笑みを浮かべた。
「早く先輩の顔見たいっすね」
「ね」
ゆったりと進む時間はまるで春のようだった。
私の携帯が振動するまで。
「あ、ちょっとごめん」
古びた白いガラケーの画面を確認すると累くんから。
多田くんから少し距離を取り通話ボタンを押すと、震えた彼の声が頭に響いた。
「刹那さ……兄貴が、急変してっ」
鐘がなるよう。
頭が割れそうになりながら、多田くんを置いて走り出した。
多分何か言いはしたと思う。
心配そうな彼の顔がどんどん薄れて流星でいっぱいになる。
病院にはICUで呼吸する恋人が眠っていた。
「肺炎ですって……」
憔悴したお母さんの姿がそこにはあった。
１８日のあの笑顔は、夢だったろうか。
累くんはお母さんに飲み物を買ってくると言って、場を離れた。
「こんなのばっかりね……」
「そんな……、あの、流星の仲良い後輩くんも、お見舞いに来てくれようとしてて。だから、その」
「昔もそうだったの……身体が弱くて、ほんと」
そんなの知らない。
私、聞いてない。
今は関係ない愚痴みたいなものが溢れてきて、怖い。
「だ、大丈夫ですよ。きっとまたすぐに良く……」
「あの時死んでしまってたら、流星も楽だったのかしらね……」
「え？」
聞き取れないほどに小さな声が、鼓膜を鷲掴みにして痛い。
聞き返した時、血液が止まるくらいの冷たい瞳が私を見上げた。
「あんたに何が分かるの？ 他人のくせに、知ったような口ばかり」
何かが落ちる音が響いて、累くんがお母さんの肩を掴む。
「やめろよ！ 刹那さんだって家族みたいなもんじゃんか……」
転がったペットボトルを拾いもしないで、累くんは泣きそうな顔で俯いた。
私は笑えているだろうか。
流星のことを思い浮かべて笑ったら、頑張れる気がしたの。
「……まだ……待ち合わせ、したままだから」
ぎゅっと二人を抱き寄せる。
思いのほか温かくて、安心して離れることができる。
「刹那さ……」
累くんのか細い声が出口に向かう私の背中を引き留めようとする。
このまま帰らせて。
一生懸命足を動かした。
ねえ流星、白い月と太陽が追いかけっこしてるよ。
まだ誰かを照らす役割もなく、ぽつんと空に白い穴をあける月に、流星を思い浮かべた。
「私の笑った顔が好きって言ったよね、流星」
いつでも笑顔でいるよ。
涙はね、流星の胸で流すって、今決めたの。
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