完璧なあなたに染まりたい

近付く距離

「……違う。あの人は、そうじゃない」

　僕は首を振って須田に言った。

「送ってくれたのは、その……知り合い」
「知り合い？」

　須田が眉をひそめる。まだ疑っているようだ。

「もしかして、別のキープしてた女性ですか？　いやあ、先輩も隅に置けないなあ」
「違うって！　そもそもあの人は、男！」
「男？　本当ですか？」
「本当だよ。えっと……ルームシェアしてる人で……」
「ルームシェア？　先輩は実家暮らしじゃありませんでしたか？」

　記憶力の良い奴め。僕は慎重に言葉を選びながら、適当な嘘を言った。

「ちょっと前からルームシェアを始めたんだ。いきなり独り暮らしはハードルが高いから。まずは他人との共同生活で慣らそうと思って」
「へえ……」
「結婚するには、まず生活能力が大事だろ？」
「結婚……お見合いは？　お見合いはどうなったんです？」
「それは、保留中」
「ふーん。じゃあ、頑張って早く生活能力を身に着けて下さいね。そうしないとお見合い相手に逃げられちゃいますよ？」
「……そうするよ」

　ようやく納得したのか、須田は自分のデスクのパソコンを立ち上げ始めた。僕は内心冷や汗を掻きながら、小さく溜息を吐く。
　そういえば敦史さん、もう会社に着いたかな……。
　連絡先は昨日交換した。電話でもメールでもメッセージアプリでも、何でも良いからいつでも連絡して良いって言われている。僕はスマートフォンをスーツのポケットから取り出して、敦史さんの連絡先をタップした。しばらく眺めて、ちょっと悩んだけど画面を暗くする。「着きましたか？」なんて訊くのは失礼だと思った。恋人じゃあるまいし……。
　……敦史さん、三か月後はどうするんだろう。ちゃんと恋人が見つかるかな。良い人が現れると良いのになあ……と、自分のことよりも敦史さんのことが心配でたまらなかった。