完璧なあなたに染まりたい

買い物デート

　女性は目を見開いて、大きく右手を振り上げた。駄目だ！　このままじゃ、敦史さんが殴られる！　敦史さんはというと……ぎゅっと目を瞑って女性の平手打ちを受ける気満々だ。何で！？　ああ、もう！　止めなきゃ！

「敦史さん！」

　避けて！　そう言おうとした僕の頬に鋭い衝撃が走った。
　ばっちーん！　と漫画みたいな音が辺りに響き渡る。

「痛いっ！？」

　僕は思わずその場にしゃがみ込んだ。そう、平手打ちをくらったのは何故か、僕。何で僕が！？　混乱する頭で、僕は女性を呆然と眺めた。

「空！」

　敦史さんが屈んで僕の背中を支えてくれた。何なんだよ、いったい……。
　へなへなと力が抜ける僕に、女性は冷たい目で言い放った。

「ふん。仕事しか能の無いつまらない人間とよくお友達になれたわね。あんたが居なければ言いくるめられたかもしれないのに……この邪魔者！　まぁ、せいぜい友達ごっこを続ければ？　あんたも金目当てなんでしょう？」

　そう言葉を投げ捨てて、女性は速足に人混みの中に消えて行った。敦史さんが「待て！」と追おうとしたけど、僕はその手を掴んで止めた。

「今行ったら、また関わることになっちゃいます。もう、放っておきましょう」
「しかし！　空が……」
「僕は平気です。あはは、こんな目に合うなんて、何だかドラマみたい……」

　敦史さんに支えられながら、僕はゆっくりと立ち上がった。平気だと言ったけど、本当はまだひりひりして痛い。敦史さんの目を見ると、動揺を隠せない表情をしていた。